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    是一日的傍晚的事。有一個家將，在羅生門下待著雨住。

    寬廣的門底下，除了這男子以外，再沒有別的誰。只在朱漆剝落的大的圓柱上，停著一匹的蟋蟀。這羅生門，既然在朱雀大路上，則這男子之外，總還該有兩三個避雨的市女笠和揉烏帽子的。然而除了這男子，卻再沒有別的誰。

    要說這緣故，就因為這二三年來，京都是接連的起了地動，旋風，大火，饑饉等等的災變，所以都中便格外的荒涼了。據舊記說，還將佛象和佛具打碎了，那些帶著丹漆，帶著金銀箔的木塊，都堆在路旁當柴賣。都中既是這情形，修理羅生門之類的事，自然再沒有人過問了。于是趁了這荒涼的好機會，狐貍來住，強盜來住；到后來，且至于生出將無主的死尸棄在這門上的習慣來。于是太陽一落，人們便都覺得陰氣，誰也不再在這門的左近走。

    反而許多烏鴉，不知從那里都聚向這地方。白晝一望，這鴉是不知多少匹的轉著圓圈，繞了最高的鴟吻，啼著飛舞。一到這門上的天空被夕照映得通紅的時候，這便仿佛撒著胡麻似的，尤其看得分明。不消說，這些烏鴉是因為要喙食那門上的死人的肉而來的了。——但在今日，或者因為時刻太晚了罷，卻一匹也沒有見。只見處處將要崩裂的，那裂縫中生出長的野草的石階上面，老鴉糞粘得點點的發白。家將將那洗舊的紅青襖子的臀部，坐在七級階的最上級，惱著那右頰上發出來的一顆大的面皰，惘惘然的看著雨下。

    著者在先，已寫道“家將待著雨住”了。然而這家將便在雨住之后，卻也并沒有怎么辦的方法。若在平時，自然是回到主人的家里去。但從這主人，已經在四五日之前將他遣散了。上文也說過，那時的京都是非常之衰微了；現在這家將從那伺候多年的主人給他遣散，其實也只是這衰微的一個小小的余波。所以與其說“家將待著雨住”，還不如說“遇雨的家將，沒有可去的地方，正在無法可想”，倒是愜當的。況且今日的天色，很影響到這平安朝家將的sentimentalisme上去。從申末下開首的雨，到酉時還沒有停止模樣。這時候，家將就首先想著那明天的活計怎么辦——說起來，便是抱著對于沒法辦的事，要想怎么辦的一種毫無把握的思想，一面又并不聽而自聽著那從先前便打著朱雀大路的雨聲。

    雨是圍住了羅生門，從遠處瀝瀝的打將過來。黃昏使天空低下了；仰面一望，門頂在斜出的飛甍上，支住了昏沉的云物。

    因為要將沒法辦的事來怎么辦，便再沒有工夫來揀手段了。一揀，便只是餓死在空地里或道旁；而且便只是搬到這門里來，棄掉了像一只狗。但不揀，則——家將的思想，在同一的路線上徘徊了許多回，才終于到了這處所。然而這一個“則”，雖然經過了許多時，結局總還是一個“則”。家將一面固然肯定了不揀手段這一節了，但對于因為要這“則”有著落，自然而然的接上來的“只能做強盜”這一節，卻還沒有足以積極的肯定的勇氣。

    家將打一個大噴嚏，于是懶懶的站了起來。晚涼的京都，已經是令人想要火爐一般寒冷。風和黃昏，毫無顧忌的吹進了門柱間。停在朱漆柱上的蟋蟀，早已跑到不知哪里去了。

    家將縮著頸子，高聳了襯著淡黃小衫的紅青襖的肩頭，向門的周圍看。因為倘尋得一片地，可以沒有風雨之患，沒有露見之慮，能夠安安穩穩的睡覺一夜的，便想在此度夜的了。這其間，幸而看見了一道通到門樓上的，寬闊的，也是朱漆的梯子。倘在這上面，即使有人，也不過全是死人罷了。家將便留心著橫在腰間的素柄刀，免得他出了鞘，抬起登著草鞋的腳來，踏上這梯子的最下的第一級去。

    于是是幾分時以后的事了。在通到羅生門的樓上的，寬闊的梯子的中段，一個男子，貓似的縮了身體，屏了息，窺探樓上的情形。從樓上漏下來的火光，微微的照著這男人的右頰，就是那短須中間生了一顆紅腫化膿的面皰的頰。家將當初想，在上面的只不過是死人；但走上二三級，卻看見有誰明著火，而那火又是這邊那邊的動彈。這只要看那昏濁的黃色的光，映在角角落落都結滿了蛛網的藻井上搖動，也就可以明白了。在這陰雨的夜間，在這羅生門的樓上，能明著火的，總不是一個尋常的人。

    家將是蜥蜴似的忍了足音，爬一般的才到了這峻急的梯子的最上的第一級。竭力的帖伏了身子，竭力的伸長了頸子，望到樓里面去。

    待看時，樓里面便正如所聞，胡亂的拋著幾個死尸，但是火光所到的范圍，卻比預想的尤其狹，辨不出那些的數目來。只在朦朧中，知道是有赤體的死尸和穿衣服的死尸；又自然是男的女的也都有。而且那些死尸，或者張著嘴或者伸著手，縱橫在樓板上的情形，幾乎令人要疑心到他也曾為人的事實。加之只是肩膀胸脯之類的高起的部分，受著淡淡的光，而低下的部分的影子卻更加暗黑，啞似的永久的默著。

    家將逢到這些死尸的腐爛的臭氣，不由的掩了鼻子。然而那手，在其次的一剎那間，便忘卻了掩住鼻子的事了。因為有一種強烈的感情，幾乎全奪去了這人的嗅覺了。

    那家將的眼睛，在這時候，才看見蹲在死尸中的一個人。是穿一件檜皮色衣服的，又短又瘦的，白頭發的，猴子似的老嫗。這老嫗，右手拿著點火的松明，注視著死尸之一的臉。從頭發的長短看來，那死尸大概是女的。
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