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    局長終于出現了。

    他朝著這邊走過來。他長著一張圓臉、身材很高大，體格很健壯。歪戴著帽子，一邊的胡子向上翹著，一邊的胡子往下搭拉，因此，看上去他的臉成了歪的，更顯得他難看而蠢笨了，滿臉都是遲鈍而沒有真情實意的那種假笑。他左手拿著馬刀，右手在空中揮動。遠遠的，就可以聽見他的沉重而又堅定的腳步聲。

    群眾紛紛讓開了路。大家臉上都是陰郁失望而怨憤的表情。吵嚷議論聲逐漸壓低了，仿佛都鉆到地下去了，場面上一片寂靜。

    母親覺得，額頭上的皮膚有占抽搐，眼睛在發熱。她想擠進人群，于是全身緊張地朝前沖去，但突然她又呆住了。

    “這是怎么回事？”局長站在雷賓前面，一邊打量他，一邊強硬地問。“為什么不捆起手來？鄉警！綁起來！”

    他的聲音很響亮，可并沒有逼人的氣勢與威嚴。

    “本來是綁著的，不知是誰又給他解開了！”一個鄉警回答。

    “什么？不知是誰？是哪些人？”

    局長看了看他面前的群眾。群眾緊密地站成了一個半圓形，好像嚴陣以待。

    局長又用他那單調平板的、沒有氣力的聲音說：

    “這都是些什么人？”

    他用刀把子朝藍眼睛的農民的胸口上用力地以戳了一下。

    “楚馬柯夫，是你干的嗎？哦，還有誰，有你嗎？米新？”

    說著又用右手拉著另外一個農民的胡子逼問。

    “滾開！混蛋！……要不走，給你們嘗點厲害！”

    這時，他的聲音和他的臉上，既沒有憤怒，也沒有威嚇的神氣，他只是很平靜地說著，用他那又長又結實的手習慣地、有節奏地打著前邊的人。

    人們低下頭，身向后躲著。

    “喂，你們怎么啦？”他對鄉警說。“綁起來呀！”

    他嘴里便不干不凈地罵起來，同時，望了望雷賓，恐嚇著說：

    “背過手去！混帳東西。”

    “我不愿意讓人綁我的手！”雷賓不卑不亢。“我又不打算逃，也不反抗——為什么要綁我？”

    “什么？”局長上前一步追問。

    “你們百姓得也該夠了！畜生！”雷賓提高了聲音罵道。“你們流血的日子也快要到了……”

    局長站在他面前，聳動著唇髭，朝他望著。然后退了一步，用他那種咝咝啦啦的嗓門兒吃驚地喊叫：

    “啊，啊，龜孫子，這是什么話？！”

    說著的同時，他飛快地抬起手在雷賓的臉上重重地打了一記耳光。

    “拳頭是打不死真理的！”雷賓挺身上前喊道。“你沒有權利打我！你這個狗東西！”

    “我沒有？我沒有？”局長拉長了聲調吼叫著。

    他對準雷賓的腦袋又揮起了手。雷賓把身子一縮，閃了過去。局長的拳頭落空了，身子隨著晃了一晃，差一點站不住腳。

    群眾中有人高聲嗤笑了一聲，好像很解氣的聲音。

    雷賓又發出了憤怒的呼聲：

    “我說，你不敢打我，你這個魔鬼！”

    局長向四周望了望，——人們陰郁地、默默地湊在一起，形成一個緊緊圍繞的黑色的大圈……

    “尼基塔！”局長朝周圍張望著，高聲叫喊。“喂！尼其塔！”從人群里面走出一個穿著短反襖的又矮又胖的漢子。他低頭他那個頭發蓬亂的大腦袋，雙眼望著腳尖。

    “尼基塔！”局長捻著口髭，慢慢地說。

    “打這家伙的嘴巴子，重重地打！”

    尼基塔走近前來，站在了雷賓面前，抬起了他的大腦袋。
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