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    清晨，巴威爾和安德烈剛剛出門，考爾松娃就來慌張地敲窗子，她急匆匆地喊道：

    “依薩被人殺了！去看熱鬧吧……”

    母親哆嗦了一下，在她腦子里，像火花似的閃了一閃殺人者的名字。

    “是誰？”胡亂地披上披肩，她簡單地問。

    “他不會坐在依薩身上等著人來抓的，打了一悶棍，就跑了！”瑪麗亞回答。

    她在街上說：

    “現在又該開始搜查了，搜查兇手。你們的人昨晚都在家，總算運氣，——我是證人。過了半夜，我從你們門口走過，朝你們窗子里望了一眼，你們正都在桌子旁邊聊天呢……”

    “你怎么，瑪麗亞？難道能懷疑是他們干的嗎？”母親吃驚地喊道。

    “是誰打死他的呢？一定是你們的人！”瑪麗亞確信地說。

    “大家都知道，他在監視他們的舉動……”

    母親站著不動，喘息著，用手按住胸口。

    “你怎么了？你別怕！誰殺人誰償命！快點走吧，不然尸首就被收拾走了……”

    母親一想到維索夫希訶夫，這痛苦的念頭就使她站不穩。

    “嘿，真干出來了！”她呆呆地想。

    離工廠的墻壁不遠的一個地方，在那兒不久前失火燒掉了一所房子。熱鬧的人們擁成一團，踏在木炭上面，把灰燼揚起來，攪起了許多飛塵，恰似一窩蜂的人們在那兒嗡嗡地吵吵著。有許多女人，還有更多的孩子，有小商小販，酒鋪里的堂倌，有，還有一個叫作彼特林的憲兵，他是一個高個子的老頭，留著很密的銀絲般的鬢發和胡須，胸前掛著許多獎章之類的。

    依薩半身躺在地上，背靠在燒焦了的木頭上面，沒戴帽子的光頭耷拉在右肩上。右手還塞在褲兜里面，左手的指頭抓進松軟的土層里了。

    母親朝他臉上看了一眼——依薩的一只眼睛，昏暗地望著那頂扔在無力地伸開著的兩腳中間的帽子，嘴巴好像很吃驚似的半開著，茶褐色的短胡須向一旁翹著。他那長著一個尖腦袋和雀斑小臉的干瘦身子，死后縮得更加小了。

    母親透了口氣，畫了十字。他活著的時候，讓她覺得那樣討厭，但是現在卻引起她隱隱的憐憫。

    “沒有血！”有人低聲耳語。“大概是用拳頭打的……”

    一個兇狠的聲音喊著：

    “誰胡說八道？把他的嘴堵上……”

    憲兵把身子一震，伸出兩手推開了女人們，威嚇地問：

    “剛才是誰嚷的？噯？”

    人們被憲兵哄散了，有些人很快地逃開了，不知是誰幸災樂禍地笑了起來。

    母親回到了家里。

    “沒誰可憐他！”她想。

    在她眼前，像影子似的站著尼古拉的寬大的身軀，他的細小的眼睛冷酷地望著，右手好像受了傷似的搖晃著……

    兒子和安德烈回來吃中飯的時候，她劈頭就問：
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