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    傍晚，霍霍爾出去了。

    母親點(diǎn)上燈，坐在桌子前面織襪子。

    但是，沒過多大一會(huì)兒就又站起身來，猶猶豫豫地在屋里走了一趟，邁進(jìn)廚房，上好了門栓，又緊緊地皺著眉回到屋里。她主下了窗帷，從隔板上面拿下一本書來，重新坐在桌子前面，向周圍望了望，把身體伏在書上，她的嘴唇開始翕動(dòng)了。每當(dāng)街上有點(diǎn)聲響，她就跟著顫動(dòng)一下，聳起耳朵，把手掌掩在書面上面……眼睛有時(shí)閉上，有時(shí)睜開，又輕聲地念道：

    “生活，大地，我們……”

    有人敲門，母親跳起身來，把書趕緊放到隔板上，不安地問：

    “是誰？”

    “我……”

    雷賓走了進(jìn)來，他威嚴(yán)地捋著胡子，說道：

    “從前，一聲不問，就讓人進(jìn)來。你一個(gè)人在家嗎？噯，我以為霍霍爾在這里呢。我今天看見他了……監(jiān)牢是不可能把好人變壞的。”

    他坐下來，對(duì)母親說：

    “咱們談?wù)劙伞?

    他意味深長(zhǎng)地、秘密地望著她，使母親感到一種模糊的不安。

    “什么都得用錢！”他用沉重的聲音說他的法。“不管生還是死，都離不了錢，——對(duì)吧。不論傳單和小冊(cè)子，都得用錢！你知道弄傳單和小冊(cè)的錢是從什么地方來的？”

    “不知道，”母親似乎感到了什么危險(xiǎn)，低聲回答。

    “對(duì)，我也不知道。還有，你知道小冊(cè)子是誰做的？”

    “有學(xué)問的人……”

    “那是大人先生們！”雷賓說，長(zhǎng)滿了胡子的臉緊張起，泛著紅光。“就是說，大人先生們做了書，分給大家。但是，那些小冊(cè)子里寫的卻是要反對(duì)大人先生們，你倒說說看，——花了錢而叫人們反對(duì)自己，對(duì)他們到底有什么好處呢？——噯？”

    母親眨著眼睛，很膽怯地說：

    “你在些什么呀？”

    “哦！”雷賓像狗熊似的在椅子上面轉(zhuǎn)動(dòng)著身子，說道：

    “對(duì)啦。我一想到這里，就涼了半截。”

    “你知道了些什么嗎？”

    “這是在騙人！”雷賓回答。“我覺得，這是騙人。我都么都不知道，可是我知道這是在騙人。對(duì)啦。大人先生們說了許多難懂的事情，可是我們所要的，只是真理。我也知道真理了。我是不會(huì)上他們的當(dāng)?shù)摹Ｔ诒匾臅r(shí)候，他們會(huì)將我推在最前面，——他們要踏著我的尸首，像過橋似的向前進(jìn)……”

    他把那種陰森森的話，牢牢地纏在母親的心上。

    “上帝呀！”母親悒郁地說。“巴沙真的不知道嗎？所有干這種事的人們……”

    在她腦海里，閃過了葉戈?duì)枴⒛峁爬ひ练仓Z維奇和莎馨卡的嚴(yán)肅而正直的容貌。于是他的心顫動(dòng)起來。

    “不，不！”她否定地?fù)u著頭說。“我不能相信。那些人都是真心實(shí)意的！”

    “你說誰？”雷賓深沉地反問。

    “大家……我所的一切的人！”

    “不要只看這些地方，媽媽，你要看更遠(yuǎn)的地方！”雷賓垂下了頭說。“和我們接觸的這些人，他們也許連自己也什么都不知道。他們相信非這樣干不行，但是，在他們后面，一定有人在那里享受好處。人是不會(huì)去做那些對(duì)自己有損害的事情的……”

    這樣說完，他又用農(nóng)民的執(zhí)拗的信念，添加了一句：

    “大人先生們永遠(yuǎn)不會(huì)做出什么好事來的！”

    “你想出了些個(gè)什么怪念頭啊？”母親又懷疑起來，這樣不解地問道：
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