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    九月的一個黃昏，從牧場往回走的安妮在“情人的小路”上趕著牛。

    萬丈的霞光籠罩著所有它可以觸及的地表和空隙，小徑也被掩映得“紅光滿面”。隨著夕陽西沉，斑駁的樹影代替了原本光亮的紅霞。夜幕逐漸降臨，殘留的余暉在冷杉的枝頭底下凝聚成一層薄薄的淡紫色水汽，葡萄酒似的清明澄澈。晚風輕搖枝丫，演奏出這黃昏中醉人的天籟之音。

    小徑上，牛兒們不慌不忙地散著步，安妮一時興起背誦了一段出自《瑪米恩》的詩文。史黛西老師在去年冬天的英文課上教的，并且讓所有學生都要背誦下來。安妮被詩篇的氣勢和韻律所深深折服。在她的幻想里，甚至能聽到戰場上兵戎相接的激烈聲響。“威武的勇士們，面對著陰森可怕的森林阻礙，竟也膽怯全無”，背誦至此，安妮癡癡地站在原地，緊閉雙眼，想象自己置身于那些不屈的士兵中間。等她再度睜開雙眼時，黛安娜闖入了她的視線。安妮從她那一本正經的神情中斷定，她一定帶來了什么新聞，不過安妮想盡量先保持著淡然的姿態。

    “哎，黛安娜，你不覺得這紫色的黃昏美得簡直如夢如幻嗎？生活在這個世界是我們的幸運啊。清晨的時候，眼中的朝陽魅力十足，到了黃昏，又移情別戀，感覺夕陽無限好了。”

    “沒錯，暮色很美。但是，安妮，給你三次機會，猜我給你帶來了什么好消息？”

    “嗯，準是夏洛特.吉利斯將在教堂中辦婚禮了，要么就是艾倫夫人想請我們一起著手裝扮教堂？”安妮高聲脫口而出。

    “不是，都不是，最后猜一次了，你再好好想想。”

    “那就是簡的母親打算幫她辦情圣宴會？”

    黛安娜忽閃著漂亮的黑眼睛，還是搖了下頭。

    “我只能想到這些了。”安妮無奈地說，“難不成是昨夜禱告過后，穆迪.斯帕約翰.麥克弗森送黛安娜回去了嗎？”

    “當然不是！”黛安娜急得提高了音調，“笨蛋，估計你今天猜不到了，還是告訴你吧，我母親今天收到約瑟芬祖母的來信，她在信中寫道，她想帶咱倆去參加一個商品評比博覽會，所以希望咱倆可以去城里的她家住幾天。”

    “太棒了，黛安娜！”安妮大聲喊得都破了音，因激動過度而倒地，于是立馬將身體靠在楓樹干上，“我沒聽錯吧？可是，瑪瑞拉一定會阻止我的，她向來不允許我到遠處亂逛，簡上禮拜約我同去懷特.桑茲酒店觀看美國人籌辦的音樂會，簡原本說帶我一起乘兩輪馬車去那里呢。我當然非常渴望能去了，但是瑪瑞拉告訴簡說，我要留在家中學習。就這樣，事情化為泡影了。我特別沮喪，甚至睡前都沒做祈禱。可之后又覺得這樣做不對，于是又爬起來祈禱之后才睡下。”

    “我有個主意，請我母親去說服瑪瑞拉，為了不駁我母親的顏面，瑪瑞拉不會拒絕的，只要瑪瑞拉允許，那就萬事大吉了。安妮，我從沒見過什么商品評比博覽會，每個人都在聊這個話題，我也非常期待見識一下。簡和魯比今年也會去，而且她們以前就參加過兩次了。”

    “等有了確切的消息，我再對此有所想法吧。”安妮很決絕地說道，“我真是沒辦法在百般期待之后愿望落空。不過，假設最后可以參加，還能恰好在縫制出新衣服之后，那就太完美了。雖然瑪瑞拉嘴上說我的舊衣服完全滿足我這個冬天的需求，但實際上仍然為我縫制了一條橘紅色的新裙子，是很時髦的款式，很好看。瑪瑞拉近來為我縫制的衣服都是很流行的款式，她還告訴馬修，如果再有一次林德夫人幫我做衣服這樣的事情，她絕對無法接受。馬修也打算再給我添件新衣服。瑪瑞拉早就買好了美麗的藍色毛織布料，裁制的工序還特意交給了卡莫迪的專業店鋪。要到禮拜六的晚上才能取回來。我高興得都不知道如何想象才好，可是又忍不住去想，腦海里就顯現出我一身新衣邁向教堂的身影。

    “頭頂戴的帽子依然是馬修在卡莫迪為我選的藍色天鵝絨的，金色的飄帶修飾得非常精致。對了，你的那頂帽子也與你的氣質很匹配，上個禮拜天，戴著那頂漂亮帽子的你款款邁入教堂，我看著都發自內心地為你驕傲。我不應該像現在這樣對吧？瑪瑞拉說每天滿腦子都是穿戴的事情是種罪過，可我就是按捺不住地總去想。”

    瑪瑞拉可算是點頭同意了安妮的此番行程，禮拜二的時候由巴里先生送她們過去。

    夏洛特敦距離艾凡里有30英里遠，巴里先生又必須當天返回，于是出發的時間必須是一大早才行。安妮心心念念于此，所以當天趕在太陽前面就起床了。她透過窗戶遠眺，“幽靈森林”正對著的東方蒼穹，銀光萬丈，一片晴朗，天氣會非常不錯的樣子。果樹園的西屋燈火通明，看來黛安娜也起來了。

    馬修還在點燃爐火，安妮已經洗漱好了。她趕在瑪瑞拉下樓前，早飯都妥當地備好了。但是她自己似乎是被激動的情緒填飽了肚子。

    結束了早餐，安妮迫不及待地將全新的衣帽穿在身上就離開了。過了小溪，穿過冷杉森林，安妮步履匆匆地奔向果園坡。巴里先生和黛安娜一切都準備就緒，只等安妮來后，便一同出發直奔夏洛特敦。

    雖然長途跋涉，可是激動的情緒將安妮和黛安娜的心都裝滿了，根本容納不下一點兒倦怠。眼里是身披朝霞的秋收田野，耳畔回蕩著馬車碾軋濕漉漉的街道弄出的動聽聲響。清新的空氣，絲絲縷縷如飄帶般纏繞在山丘、浮動在峽谷。

    途經了微紅的楓樹林，馬車上了一座橋，下橋繼續前行在九曲回腸的一段濱海路上。零星地坐落著幾幢灰色的漁民居所，任憑海風叫囂著吹打。驅車直至峰頂，就可以鳥瞰連綿不絕的丘陵和霧氣縈繞的碧云天。每到一處，總有美妙的景致映入眼簾。
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