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    12月里某個陰冷、沉悶的夜里，馬修魂不守舍、眉頭緊鎖又手足無措，這狀態(tài)還持續(xù)了10分鐘之久。

    傍晚的時候，進到廚房的馬修，一屁股坐在劈柴箱上，伸手去脫腳上的大靴子。而此刻安妮正在起居室里和班里的女同學們排練《精靈女王》，預先對此并不知情的馬修愣住了。片刻后，這群女孩子相互推搡、玩鬧著穿過正門廳，徑直走進廚房。從來都是最怕碰到女孩子的馬修，見狀立即藏在了劈柴箱子的后面，沒有被發(fā)現(xiàn)。馬修左手提著脫下來的靴子，右手握著工具，就這樣尷尬地、非常不好意思地、偷看似的看了女孩子們長達10分鐘。

    女孩子們忙著將外套和帽子穿戴整齊，嘴上也都不閑著，聊的話題無非都是音樂會和短劇的事情。其中安妮也忽閃著明亮的大眼睛，一臉癡迷。暗中窺視的馬修陡然意識到安妮好像哪里顯得與眾不同。不是她格外開朗的神情，也不是大過其他女孩子的雙眼，更不是精致的小臉，這些顯而易見，就算是馬修這樣內(nèi)斂、幾乎從不直視別人相貌的人，也一目了然。

    所以說，馬修突然發(fā)現(xiàn)的區(qū)別并不是上面的任何一點，可到底是哪里不一樣呢？

    沒多久，女孩子們就牽著手，順著冰冷的小徑各回各家了，安妮也去樓上的東廂房學習。留下馬修對自己的新發(fā)現(xiàn)理不出頭緒。而且還無法求助瑪瑞拉，即便問她，她最多就是冷冷地一哼，帶有諷刺口吻回答“安妮唯一區(qū)別于其他孩子的就是她的舌頭永遠在精力充沛地絮叨，而其他孩子舉止端莊，總能適當?shù)乇３职察o”。馬修覺得這樣就根本沒必要詢問瑪瑞拉，因為她很固執(zhí)己見，肯定只有此般回復。

    當天夜里，馬修的煙斗又被他握在了手上，不發(fā)一語地埋頭思考?，斎鹄畈幌矚g他這種狀態(tài)。歷經(jīng)整整兩個小時的吸煙和拼命思索，可算是得到正解，那就是著裝！

    馬修的思路越理越清晰，他記起安妮從沒穿過像其他孩子那種衣服，從她到綠山墻生活，至今都未變過，始終都是一身簡單、老舊的土衣服。關于這事，瑪瑞拉也實在不像話。

    馬修壓根兒不懂什么著裝，更不了解眼下流行哪些款式。所以，馬修能發(fā)現(xiàn)安妮的衣袖和其他孩子不同已經(jīng)算不錯了。那會兒女孩子們衣著艷麗的身影始終在馬修眼前揮之不去，唯有安妮一身呆板、難看的裝扮，他真是搞不懂瑪瑞拉是怎么想的。

    不過，也沒什么，瑪瑞拉向來都是行事比較嚴謹?，斎鹄瓝逃材莸穆氊?，可自己也希望能在旁邊為安妮盡一份心力。現(xiàn)在有件事很明確，就是怎么也要為安妮準備兩件好看的衣服，黛安娜.巴里經(jīng)常穿的那款裙子就挺漂亮的，給安妮買一身穿上應該非常美吧？

    就這樣，馬修私下準備買一套裙子給安妮，這與插手管教安妮的事情毫無關聯(lián)吧，再說，這就當成他送安妮的圣誕禮物，反正離圣誕節(jié)就剩下三個禮拜了。

    馬修下定決心后，神經(jīng)松弛下來，便把煙斗收好回臥房了。之后趕來的瑪瑞拉不得不開了所有門窗透氣。

    第二天夜里，馬修就懷揣著暢快的心情，迫不及待地趕去卡莫迪買裙子。馬修也清楚買裙子這事對他來說有多難，即便馬修眼清目明、會講價，可是要買的是連衣裙啊，估計只能店員說什么就是什么了。

    經(jīng)過一番慎重的抉擇，馬修打算去沙米爾.羅遜的店里買，而不是卡斯伯特家一直光顧的威廉.布萊爾的店，去威廉店里買東西早已成了他家里不成文的規(guī)定，就如同去長老教會站在保守黨一邊那樣忠誠。

    在威廉.布萊爾的店，每次都有兩個很熱情的女孩接待顧客。馬修最怕見到她們了，甚至緊張到買什么都說不利索。而要買裙子就一定要跟售貨員溝通得非常清楚，而離了男售貨員的馬修要如何成事？所以，為了順利買裙子，他最后走進了向來由沙米爾或其兒子接待顧客的店。

    結果馬修無論如何也沒預料到，為了拓展生意，沙米爾也請了女售貨員，這個漂亮的女孩正是沙米爾夫人的侄女。長著大大的茶色眼睛，總是左顧右盼，很浮夸的笑容，頭上頂了一個高高的松垮發(fā)髻，身著店服，手腕上叮叮當當，一串手鐲晃起來都令人覺得刺眼。

    馬修一見接待是個女的就已經(jīng)手足無措了，手鐲的聲響更是讓他害怕得夠嗆。

    “有什么可以幫到您？卡斯伯特先生?！濒斘骼?哈里斯女士既豪放熱情又不失親切地問候，同時雙手還拍打了下柜臺。

    “你這里……有那個……那個，有整理花園用的耙子嗎？”馬修磕磕巴巴地問道。

    哈里斯女士一聽就愣了一下神，心想這人怎么回事，哪有人會在這個時節(jié)買耙子啊。

    “我去找找吧，倉庫里可能還有一兩個?！?

    哈里斯女士去倉庫的短暫時間里，馬修的腦袋清醒了片刻，于是他打算做進一步的努力。

    哈里斯女士手里握著一把耙子回來了，笑著繼續(xù)問馬修：

    “您還需要其他東西嗎？”

    “沒，有沒有……就是……就是那種……我想看看……您不介意我……我，我需要一些干草種子?！?

    馬修這一通半吞半咽、莫名其妙的話，著實把哈里斯女士弄蒙了，覺得他是不是有什么毛病啊。

    “干草種子只在春天賣，我們店里沒有存貨?！惫锼古棵菜圃诮o瘋子耐心地回答。

    “噢，沒錯，沒錯，您說得沒錯?！瘪R修慘兮兮地應和著，拿起耙子就往門外走，結果還沒邁出去就又耷拉個腦袋回到了柜臺，原來是忘記給錢了。

    哈里斯女士掏零錢的當口，馬修拿出拼死一搏的架勢又說道：

    “您看……那個……麻煩您……那個……請您給我，給我看看那砂糖……”
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