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    12月里某個(gè)陰冷、沉悶的夜里，馬修魂不守舍、眉頭緊鎖又手足無(wú)措，這狀態(tài)還持續(xù)了10分鐘之久。

    傍晚的時(shí)候，進(jìn)到廚房的馬修，一屁股坐在劈柴箱上，伸手去脫腳上的大靴子。而此刻安妮正在起居室里和班里的女同學(xué)們排練《精靈女王》，預(yù)先對(duì)此并不知情的馬修愣住了。片刻后，這群女孩子相互推搡、玩鬧著穿過(guò)正門(mén)廳，徑直走進(jìn)廚房。從來(lái)都是最怕碰到女孩子的馬修，見(jiàn)狀立即藏在了劈柴箱子的后面，沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。馬修左手提著脫下來(lái)的靴子，右手握著工具，就這樣尷尬地、非常不好意思地、偷看似的看了女孩子們長(zhǎng)達(dá)10分鐘。

    女孩子們忙著將外套和帽子穿戴整齊，嘴上也都不閑著，聊的話題無(wú)非都是音樂(lè)會(huì)和短劇的事情。其中安妮也忽閃著明亮的大眼睛，一臉癡迷。暗中窺視的馬修陡然意識(shí)到安妮好像哪里顯得與眾不同。不是她格外開(kāi)朗的神情，也不是大過(guò)其他女孩子的雙眼，更不是精致的小臉，這些顯而易見(jiàn)，就算是馬修這樣內(nèi)斂、幾乎從不直視別人相貌的人，也一目了然。

    所以說(shuō)，馬修突然發(fā)現(xiàn)的區(qū)別并不是上面的任何一點(diǎn)，可到底是哪里不一樣呢？

    沒(méi)多久，女孩子們就牽著手，順著冰冷的小徑各回各家了，安妮也去樓上的東廂房學(xué)習(xí)。留下馬修對(duì)自己的新發(fā)現(xiàn)理不出頭緒。而且還無(wú)法求助瑪瑞拉，即便問(wèn)她，她最多就是冷冷地一哼，帶有諷刺口吻回答“安妮唯一區(qū)別于其他孩子的就是她的舌頭永遠(yuǎn)在精力充沛地絮叨，而其他孩子舉止端莊，總能適當(dāng)?shù)乇３职察o”。馬修覺(jué)得這樣就根本沒(méi)必要詢(xún)問(wèn)瑪瑞拉，因?yàn)樗芄虉?zhí)己見(jiàn)，肯定只有此般回復(fù)。

    當(dāng)天夜里，馬修的煙斗又被他握在了手上，不發(fā)一語(yǔ)地埋頭思考。瑪瑞拉最不喜歡他這種狀態(tài)。歷經(jīng)整整兩個(gè)小時(shí)的吸煙和拼命思索，可算是得到正解，那就是著裝！

    馬修的思路越理越清晰，他記起安妮從沒(méi)穿過(guò)像其他孩子那種衣服，從她到綠山墻生活，至今都未變過(guò)，始終都是一身簡(jiǎn)單、老舊的土衣服。關(guān)于這事，瑪瑞拉也實(shí)在不像話。

    馬修壓根兒不懂什么著裝，更不了解眼下流行哪些款式。所以，馬修能發(fā)現(xiàn)安妮的衣袖和其他孩子不同已經(jīng)算不錯(cuò)了。那會(huì)兒女孩子們衣著艷麗的身影始終在馬修眼前揮之不去，唯有安妮一身呆板、難看的裝扮，他真是搞不懂瑪瑞拉是怎么想的。

    不過(guò)，也沒(méi)什么，瑪瑞拉向來(lái)都是行事比較嚴(yán)謹(jǐn)。瑪瑞拉擔(dān)著教育安妮的職責(zé)，可自己也希望能在旁邊為安妮盡一份心力。現(xiàn)在有件事很明確，就是怎么也要為安妮準(zhǔn)備兩件好看的衣服，黛安娜.巴里經(jīng)常穿的那款裙子就挺漂亮的，給安妮買(mǎi)一身穿上應(yīng)該非常美吧？

    就這樣，馬修私下準(zhǔn)備買(mǎi)一套裙子給安妮，這與插手管教安妮的事情毫無(wú)關(guān)聯(lián)吧，再說(shuō)，這就當(dāng)成他送安妮的圣誕禮物，反正離圣誕節(jié)就剩下三個(gè)禮拜了。

    馬修下定決心后，神經(jīng)松弛下來(lái)，便把煙斗收好回臥房了。之后趕來(lái)的瑪瑞拉不得不開(kāi)了所有門(mén)窗透氣。

    第二天夜里，馬修就懷揣著暢快的心情，迫不及待地趕去卡莫迪買(mǎi)裙子。馬修也清楚買(mǎi)裙子這事對(duì)他來(lái)說(shuō)有多難，即便馬修眼清目明、會(huì)講價(jià)，可是要買(mǎi)的是連衣裙啊，估計(jì)只能店員說(shuō)什么就是什么了。

    經(jīng)過(guò)一番慎重的抉擇，馬修打算去沙米爾.羅遜的店里買(mǎi)，而不是卡斯伯特家一直光顧的威廉.布萊爾的店，去威廉店里買(mǎi)東西早已成了他家里不成文的規(guī)定，就如同去長(zhǎng)老教會(huì)站在保守黨一邊那樣忠誠(chéng)。

    在威廉.布萊爾的店，每次都有兩個(gè)很熱情的女孩接待顧客。馬修最怕見(jiàn)到她們了，甚至緊張到買(mǎi)什么都說(shuō)不利索。而要買(mǎi)裙子就一定要跟售貨員溝通得非常清楚，而離了男售貨員的馬修要如何成事？所以，為了順利買(mǎi)裙子，他最后走進(jìn)了向來(lái)由沙米爾或其兒子接待顧客的店。

    結(jié)果馬修無(wú)論如何也沒(méi)預(yù)料到，為了拓展生意，沙米爾也請(qǐng)了女售貨員，這個(gè)漂亮的女孩正是沙米爾夫人的侄女。長(zhǎng)著大大的茶色眼睛，總是左顧右盼，很浮夸的笑容，頭上頂了一個(gè)高高的松垮發(fā)髻，身著店服，手腕上叮叮當(dāng)當(dāng)，一串手鐲晃起來(lái)都令人覺(jué)得刺眼。

    馬修一見(jiàn)接待是個(gè)女的就已經(jīng)手足無(wú)措了，手鐲的聲響更是讓他害怕得夠嗆。

    “有什么可以幫到您？卡斯伯特先生。”魯西拉.哈里斯女士既豪放熱情又不失親切地問(wèn)候，同時(shí)雙手還拍打了下柜臺(tái)。

    “你這里……有那個(gè)……那個(gè)，有整理花園用的耙子嗎？”馬修磕磕巴巴地問(wèn)道。

    哈里斯女士一聽(tīng)就愣了一下神，心想這人怎么回事，哪有人會(huì)在這個(gè)時(shí)節(jié)買(mǎi)耙子啊。

    “我去找找吧，倉(cāng)庫(kù)里可能還有一兩個(gè)。”

    哈里斯女士去倉(cāng)庫(kù)的短暫時(shí)間里，馬修的腦袋清醒了片刻，于是他打算做進(jìn)一步的努力。

    哈里斯女士手里握著一把耙子回來(lái)了，笑著繼續(xù)問(wèn)馬修：

    “您還需要其他東西嗎？”

    “沒(méi)，有沒(méi)有……就是……就是那種……我想看看……您不介意我……我，我需要一些干草種子。”

    馬修這一通半吞半咽、莫名其妙的話，著實(shí)把哈里斯女士弄蒙了，覺(jué)得他是不是有什么毛病啊。

    “干草種子只在春天賣(mài)，我們店里沒(méi)有存貨。”哈里斯女士貌似在給瘋子耐心地回答。

    “噢，沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”馬修慘兮兮地應(yīng)和著，拿起耙子就往門(mén)外走，結(jié)果還沒(méi)邁出去就又耷拉個(gè)腦袋回到了柜臺(tái)，原來(lái)是忘記給錢(qián)了。

    哈里斯女士掏零錢(qián)的當(dāng)口，馬修拿出拼死一搏的架勢(shì)又說(shuō)道：

    “您看……那個(gè)……麻煩您……那個(gè)……請(qǐng)您給我，給我看看那砂糖……”
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