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    安妮的話音剛落，她們的馬車就停在了斯潘塞家門前，是一棟佇立在懷特.桑茲海岸邊的黃房子。斯潘塞夫人瞧見有馬車停在門口，就立馬趕出來迎接客人了。

    斯潘塞夫人有些吃驚，嘴里不停地叫道：“哎呀！哎呀！原來是有尊貴的客人上門啊，非常歡迎！快請下車進屋，來，快來把馬拴好吧。安妮啊，你一切都還好嗎？”

    “就那樣吧。”安妮回答時一臉僵硬的表情，像是被烏云籠罩了一般。

    “實在很抱歉，到貴府來打擾您。”瑪瑞拉說道，“來之前，我告訴馬修會盡快回去。呃，夫人，我來是想跟您核實一下，究竟是哪里出了問題。因為我和馬修托您弟弟羅伯特送口信過來，說要從孤兒院里收養個男孩子，而且年齡是10歲或11歲。我們很明確地向他表示我們的請求。”

    “什么？瑪瑞拉，你確定嗎？”斯潘塞夫人聽她說完，才知道事情出了差錯。

    “羅伯特讓他的女兒南希過來傳話，說你們希望領個女孩子。沒錯，南希就是這樣轉達的。”斯潘塞夫人忽然問正在門口的女兒：“弗洛拉.簡，她就是這么告訴我的，對吧？”

    “這的確是南希的原話。”簡也嚴肅地加以肯定。

    “真是抱歉。”斯潘塞夫人連忙解釋道，“事情確實搞錯了，雖然并不是我的問題，我可是嚴格遵照您家里送來的消息竭盡所能地去做了。南希這個迷迷糊糊的孩子，之前我就已經提醒過她許多次了，不過她好像還沒能改好啊。”

    “既然如此，也有我們的錯。”瑪瑞拉很無奈地說，“當初真應該來親口告訴夫人我們的要求，怎么能草率地托人捎口信呢。可事已至此，也改變不了什么了，唯一擔心的是安妮，是該把她送回孤兒院，或者送去別人家里收養呢？”

    “這個很好解決。”斯潘塞夫人思索了片刻后說，“應該不需要再送她回孤兒院了。因為彼得.布魯維特夫人昨天來過，拜托我幫她尋個可以做家務活的小女孩兒。她家里人口多，需要有人分擔。現在，安妮正符合她的要求，還挺有緣分的。”

    安妮的事情如此順利，這讓瑪瑞拉很意外。可她竟然沒有一點開心輕松的感覺，反而心里有些空落落的。

    瑪瑞拉雖然并不了解彼得.布魯維特夫人，但有過幾面之緣。那女人給她的第一印象就不好，身形低矮消瘦，據說她舉止粗魯，脾氣火爆，她家解雇的那些女孩子也都說她斤斤計較還愛罵人。而且她的孩子們也都十分無禮，尋釁滋事且猖狂打斗。

    只要想到安妮以后要和這種家人生活，瑪瑞拉就好像做了違背自己良心的事情一樣。

    “我們可以進屋里坐一會兒，再一起研究下這件事，好不好？”瑪瑞拉說。

    真不湊巧，這時斯潘塞夫人開口叫道，“瞧！彼得夫人來了呀！正是時候呢。”

    然后，斯潘塞夫人把瑪瑞拉等三人都請進了客廳。隨手放下了墨綠色的百葉窗，廳內瞬間失去了熱鬧的陽光，光線暗下來不說，還給空氣增添了絲絲涼意。
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