第(2/3)頁 “醫者仁心。”穆如歸將竹筒砸在地上，輕輕踩碎，“你切莫鉆了牛角尖。” 薛谷貴渾身一震，跪伏在地，許久未置一言，再抬頭時，滿臉羞愧：“王爺所言極是，是我……” ——咚咚咚。 敲門聲驟起。 穆如歸抬手止住了薛谷貴的話頭。 紅五在殿外道：“王爺，寧妃娘娘來了。” 穆如歸眉頭一挑：“所為何事？” “娘娘送來了陛下御賜的姜湯。” “拿進來吧。”穆如歸用眼神示意薛神醫跟在自己身后，然后打開了門。 殿外果然燈火通明，兩隊太監護送著姜湯，分立在寧妃身后。 寧妃已經換了一身衣服，絕口不提先前曾經在桃暉宮見過穆如歸的事，雙方各自行了禮。 “王妃呢？”寧妃笑著讓太監將姜湯送到緊閉的偏殿殿門前。 滿頭大汗的夏花跪在地上，低聲道：“王妃尚在更衣……” 寧妃不以為意，擺手道：“無妨無妨，既然在更衣，就且等等。今夜王妃定是驚著了，出來也不必謝恩，將姜湯喝下后，直接歇息便是。” 夏花支支吾吾地應了。 站在一旁的穆如歸心頭一跳，隔著火光去望緊閉的殿門。 “王爺，夜里風寒，您喝完姜湯，也快些休息吧。”寧妃卻在這時，開口道，“本宮不宜在此逗留，就先走了。” 穆如歸行了禮，目送浩浩蕩蕩的隊伍遠去，眼里凝重之色愈重。 “王爺，這姜湯……”待寧妃離去，紅五領著一個太監模樣的宮人走過來。 “放在殿中便是。”穆如歸收回視線，低聲吩咐，“你去王妃那看看，可有不妥。” 紅五立刻從地上爬起來，跑著去找夏花了。 而他帶來的那個送姜湯的小太監，放下湯后，卻沒有離去。 “你還在這里做什么？”穆如歸面色如霜，厲聲道，“還不滾出去？” 小太監哆嗦了一下，像是沒聽到他的話，向后退了一步。 穆如歸愈發煩躁，額角冒出細細的汗珠。 那“太監”忽而拔下發間發簪，哭著撲上來：“王爺！” 竟是位女子。 另一邊。 離開偏殿的寧妃輕輕哼了一聲：“如兒今夜若是不得手，我不會放心的。” 扶著她的嬤嬤低聲懇求道：“娘娘，二小姐是您的嫡親妹妹，又被陛下挑中，不日就要入宮為妃，您怎么舍得……” “有何舍不得？”寧妃沉下臉，顧及身邊是從娘家帶出來的教養嬤嬤，不好發火，只壓低聲音，“九王爺說不支持東宮，你覺得我會信？倒不是讓如兒成了王府的側妃，將來若是有了一子半女，等鎮國侯府的小侯爺一死，她就是名正言順的正妃，不比她進宮強？” “陛下最近龍體有恙，不知能支撐到幾時。嬤嬤是寧家出來的老人，心疼如兒情有可原，但千萬別當了寧家的登天路！” “可那九王爺……” “是啊，都說九王爺性情殘暴，還是個不良于行的瘸子。”寧妃甩著帕子，擦了擦纖纖玉指，“可你看那鎮國侯府的小侯爺，嫁進去的時候還是個病秧子，如今瞧著，氣色居然比先前好……可見傳言不盡可信，九王爺明知他心中所念是太子殿下，吃穿用度也是一應不愁的。” “本宮的如兒生得國色天香，當得起‘王妃’的稱號。”寧妃似乎已經瞧見了來日，五皇子登基，自己成為太后的盛況，咯咯笑道，“如今上京之中，誰不知道，太子已無登基可能？九王爺若是聰明些，今夜……就從了，也不枉我費盡苦心在兩碗姜湯中下藥。” 嬤嬤唯唯諾諾地點頭：“娘娘，鎮國侯可不是軟骨頭……” “那又如何？嬤嬤，我與你說實話吧……本宮只在太監們潑在九王爺身上的那一點水里，下了藥。如兒卻是親手將鶴頂紅下在了姜湯里的。” 嬤嬤渾身一抖。 “如兒嫌小侯爺擋了自己的道兒，才在湯里下毒，嬤嬤可不要再覺得如兒不愿嫁入王府了，倒像是本宮逼她似的！” 嬤嬤果然不再提寧二小姐的事，而是問：“那個尋芳姑姑……” “尋芳是秦皇后身邊的舊人。”寧妃不耐煩地打斷她的話，“她要做什么，咱們不能管，也管不著。” 嬤嬤這才閉上嘴，老老實實地扶著寧妃回宮。 而在偏殿中的夏朝生已經將侍女全趕了出去，還勒令她們鎖門去找穆如歸。 而他自己跌跪在地，扯著衣領，顫抖著咳嗽。 到底是哪里…… 夏朝生強迫自己冷靜，反復思索，自己在宮中到底哪一步走錯，才著了尋芳的道。 直到他看到那些換下來，還未來得及拿出去漿洗的衣物，手里的手爐終是跌落在了地上。 “竟然……竟然……”他喃喃自語，“竟是摻在水里了嗎？” 慈寧宮走水，情況緊急，就算有太監抬著水缸到處走，也不會引起他的注意，更別說為了救火，將水“無意”中潑灑到他的身上了。 夏朝生剛想到此處，腦海中就燒起熾熱的火。 赤紅色的火舌殘忍地將理智吞噬，他撐在身體兩側的胳膊瑟瑟發抖，汗水瞬間打濕了衣衫。 ——啪。 第(2/3)頁