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    聲將秦軒朗從困惑中拉了出來。

    夏朝生從屋內走了出來。

    他已經換上了厚實的冬衣，裹著雪白的披風，站在風雪里，一副隨時會被風吹走的模樣。

    “進來吧。”只消一眼，夏朝生就明白秦軒朗為何受罰，又是好氣又是好笑。

    氣是氣穆如歸就這么把人留在了他的屋前，笑是他知道，穆如歸了解他，才把秦軒朗不管不顧地丟下——只要夏朝生看見了，就不會忍心讓人繼續杵在院子里挨凍。

    “王妃。”秦軒朗暈乎乎地跟著夏朝生走到屋內，撲面而來的暖意逐漸融化著他凍僵的思緒，“王妃，王爺此舉何意？”

    夏朝生將手放在暖爐上，面不改色道：“去一去你身上的浮華氣。”

    秦軒朗渾身一凜。

    “這可不是上京。”他又適時地添了一句，“王爺是為你好。”

    秦軒朗差點感激得五體投地。

    “你可有寄信？”眼見糊弄過去，夏朝生話鋒一轉，“今日該是你寄信的日子。”

    迄今為止，秦軒朗已經往上京寄回了三封信，今日該是他寄第四封信的日子。

    “尚未。”說起正事，秦軒朗神情微肅，“不過，屬下已經大致猜出王妃的計策了。”

    ……就在他給九王爺送信的剎那，一個可怕的念頭在心頭浮現了出來。

    不會吧。

    當時的秦軒朗迅速搖頭，覺得夏朝生不會想那么多。

    可一個念頭一旦冒出頭，輕易不會消散。

    秦軒朗拎著水桶的時候，都在情不自禁地想，自己所想，和王妃所想，究竟一不一樣。

    倘若一樣，那真是一舉扭轉九王爺的名聲，同時將秦家貶低到塵土里的絕世之法。

    可王妃尚未弱冠，當真能想出這么一環扣一環的法子嗎？

    且此法實行起來，格外危險。

    王爺……王爺會配合嗎？

    想得頭暈腦脹的秦軒朗被夏朝生帶進了屋，他茫然地仰起頭，對上了夏朝生清亮的眼睛，一個激靈，醒了。

    夏朝生笑吟吟地打量著秦軒朗的神情：“不錯，遲幾日寄才好。”

    秦軒朗聞言，懸起的心重重落下，意識到自己的猜測是正確的。

    王爺和王妃當真兵行險招，準備向秦家下手了。

    “過幾日嘉興關怕是要亂，你莫要慌亂。”夏朝生不管秦軒朗在想些什么，靜靜地注視著暖爐里的炭火，“看見什么，便寫什么，務必要讓你爹，讓陛下，以及上京城的百姓知道，這里發生了什么……明白了嗎？”

    秦軒朗額角滾落一滴冷汗，跪在地上，啞著嗓子說：“明白了，但憑王妃吩咐。”

    夏朝生盯著他瞧了片刻，收回視線，疲憊地咳嗽。

    候在一旁的夏花會意，上前一步：“秦公子，請。”

    自從被夏花卸了一次手腕，秦軒朗就不敢怠慢夏朝生身邊的侍女，聞言，立刻對她欠身行禮：“有勞。”

    繼而，頭也不回地離去。

    夏花將人送出去后，秋蟬湊上來，替夏朝生更衣。

    他懨懨地換上寢衣，窩在榻上，等穆如歸回來。

    自從那次，夏朝生在浴室中使壞后，穆如歸警惕了不少，連沐浴都不和他在一處，每每帶著一身水汽回來，都不肯告訴他，究竟去了哪里。

    夏朝生不是沒抗議過，只是每次抗議到最后，穆如歸都會板起臉，道：“傷身。”

    他瞬間失去了爭吵的理由。

    九叔是為他好。

    他不能再讓九叔擔心。

    但夏朝生活了兩世，第一次和人有了相對親密的接觸，一開始當然羞澀，不過很快，殘留在心間的，就只剩下回味了。

    兩團火在他的身體里熊熊燃燒，一團在心里，一團……在不能說的地方。

    夏朝生不信九叔沒有感覺，夜里總是小心翼翼地試探。

    他不知道，自己的試探在穆如歸眼里，猶如飛蛾撲火，若不是火焰硬著頭皮收住不斷往外冒的火苗，他早就被燒得粉身碎骨了。

    夏朝生只當穆如歸冷淡。

    他翻了個身，癡癡地盯著不斷飄出火星的暖爐，壓下紛亂的情緒，開始反復推敲自己的計謀。

    夏朝生沒有發現，臥房的門被人從外推開，又飛速關上。

    冷冽的風吹到榻前就被暖爐里的熱氣轟走。

    夏朝生裹著被褥，蜷縮在榻上，念念有詞：“秦通達看見信，肯定慌亂……就是不知道爹能不能明白我的意思了……”

    正喃喃著，面頰微涼。

    夏朝生仰起頭，一聲“九叔”卡在喉嚨里，化為了羞惱的喘息。

    穆如歸脫下外袍后，里面居然只有一件沾了水，近乎變成透明的里衣。

    他窸窸窣窣地拱到床里側：“不冷嗎？”
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