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    他沙啞的嗓音和北風夾雜在一起：“生兒，為父的確知道陛下賜婚另有目的，可若說一樁婚事會禍及侯府滿門，實在是有些駭人聽聞了。”

    “父親，難道您看不出來嗎？”夏朝生蹙眉反駁，“陛下其實根本不在乎我最后會嫁給誰，他只是想通過賜婚，打壓侯府和王府。”

    天下誰不知道，鎮國侯府的小侯爺和太子情投意合？

    所謂賜婚，就是梁王設下的圈套，侯府和王府皆是他掌心里的獵物。

    “生兒……”夏榮山沉思片刻，緩緩搖頭，“梁王當不會如此。”

    身為臣子，忠君的念頭早已刻在了骨血中。

    就算夏朝生將證據擺在夏榮山面前，一時半會，他爹也不會信。

    夏朝生并不意外夏榮山的反應，也不指望三言兩語就能改變他爹的想法，他有自己的打算：“不論父親相信與否，明日上朝，都請向陛下上奏，說我想去驪山。”

    “……務必讓陛下覺得我仍心系太子，不顧病體，胡攪蠻纏才好。”

    夏榮山無奈應下，繼而擺手趕他走：“為父聽你的就是。”

    “謝謝爹。”夏朝生目的達成，笑瞇瞇地轉身，離去前，忽聽背后傳來一聲長嘆。

    “生兒，你到底想嫁給誰？”

    他停下腳步，一點一點仰起頭。

    幾顆寒星在天邊閃爍，溫暖的燈火在廊下飄搖。

    他看見夏花拎著燈籠向掌心哈氣，夜風里彌漫著梅花的清香。

    “爹，我想去王府。”夏朝生輕輕地笑著，紅暈爬上了面頰。

    他嗓音雖軟，語氣卻萬分堅定。

    他要嫁給穆如歸。

    “小侯爺？”夏花聽見說話聲，循聲走了過來。

    “走吧。”夏朝生收回思緒，捧起涼了的手爐，“該回去收拾行李了。”

    夏花腳步微頓：“您真要去驪山啊？”

    “不行嗎？”他學著夏花先前的模樣，向指尖哈氣，一小團水霧在他唇角氤氳開來。

    “也不是不行……奴婢只是不明白，小侯爺想去驪山，和侯爺說便是，為什么先前還特意和九王爺說了一聲？”

    夏朝生勾起唇角：“告訴我爹，是因為我要提醒他，陛下已經對侯府起了疑心。除非陛下相信我還是那個為了嫁給太子，連命都可以不要，非要跟著去驪山的傻子，侯府才會安全。”

    “至于為什么告訴九叔……”他兀地停下腳步，半張臉埋進了毛絨絨的衣領，“理由還是一樣的。”

    “陛下不僅疑心侯府，還疑心九叔。”

    “夏花，你猜，陛下現在想要我嫁入東宮，還是嫁給九王爺？”

    “奴婢……不知。”

    夏朝生不以為然地聳肩：“我也不知道……但我知道，若陛下更忌憚侯府，自然會希望我繼續抗婚，這樣，他就有了貶斥父親的理由。反之，若陛下更忌憚九王爺，他就會希望我嫁入王府。這樣一來，牽制王府的人就從陛下變成了侯府。”

    “我只是一枚棋子，一枚陛下用來制衡侯府與王爺的棋子。”

    “不論他想我嫁給誰，只要侯府能與王府繼續交惡，陛下都樂見其成。”

    夏花于心不忍：“小侯爺……”

    “不用安慰我。”夏朝生回過頭，兩點赤紅色的火光在狐貍眼里升騰：“陛下想利用我，與我而言，是喜事呀。”

    “小侯爺，您這話又是什么意思？”

    “陛下只顧制衡，卻沒想到二者可以聯手。”他輕哼，“于我而言，怎么能說不是喜事呢？”

    晨光微熹，長忠推開了金鑾殿的門。

    他指揮著小太監，將半人高的奏折整整齊齊地堆疊在龍案之上。

    “快點，別磨蹭。”長忠尖細的嗓音在空蕩蕩的大殿內回蕩，“小心著點，要是把奏章摔壞了，我剝了你的皮！”

    小太監腳下一個踉蹌，搖搖擺擺地靠在了龍案前，案上堆著的奏章也跟著他的動作微微搖晃。

    小太監的心提到了嗓子眼，偏偏最上面那本奏章跟他作對似的，“啪嗒”一聲掉在了地上。

    長忠目光如電，彎腰拾起奏章，到嘴的咒罵硬生生咽了回去——那是鎮國侯遞上來的折子。

    一炷香的時間后。

    來不及披上龍袍的梁王，摟著嬌滴滴的妃子，暢快大笑：“好，好啊！是朕高估了鎮國侯，白白浪費時間盤問太醫許久……他那個寶貝兒子病得都快咽氣了，居然還想著去驪山追隨太子殿下……當真是好啊！”

    長忠跪在榻前，替梁王穿靴：“陛下，奴才早說了，鎮國侯就是個莽夫，哪里有算計陛下的心呢？”

    “哼，就屬你想得簡單。”梁王嗤笑搖頭，“夏榮山再是莽夫，也是手握重兵的莽夫。”
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