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    穆如期曾死于穆如歸之手，恐懼浸入骨血，深入五臟六腑，僅僅是戰馬的鳴叫，亦讓他膽寒。

    穆如歸并未在意穆如期的失態。

    他調轉馬頭，狠心別過臉去：“本王從未接過賜婚圣旨，何來執著一說？”

    “九皇叔……”穆如期硬著頭皮上前一步，“你是說……”

    “太子殿下。”一直等候在一旁的金吾衛見狀，忍不住湊上前，低語，“陛下……”

    穆如期神情微變，將到嘴的話咽了回去，翻身上馬，拱手與穆如歸道別：“九皇叔，父皇還在宮中等我，侄兒先告退了。”

    臨走前，他像是一個剛被長輩允許，前往心上人家中提親的尋常少年，面色微醺：“多謝九皇叔成全。”

    可一轉身，穆如期的面色就肉眼可見地陰冷下來。

    他按著自己止不住發抖的右手，咬牙喃喃：“穆如歸……穆如歸……”

    ——今生，我要你不得好死。

    太子匆匆離去，穆如歸則在原地逗留了片刻。

    他很少陷入茫然的情緒。

    不論是在上京，還是戰場之上，他的腦海中總填滿了紛亂的瑣事，唯獨一點空隙，全留給了那個穿著紅衣，站在樹下，氣咻咻地瞪著他的少年。

    可如今，他必須把這個少年從腦海中抹去。

    他連想他的資格都沒有了。

    同一時間，趴在墻頭的夏朝生急出了滿身薄汗。

    黑七聽出院墻外是太子的人馬，卻不知道自家王爺也在，還在奮力地替他扶樹杈：“小侯爺，太子殿下既走，您還趴在墻上做什么？”

    做什么？當然是看九叔啊！

    夏朝生顧不上解釋，他怕穆如歸誤會，干脆深吸一口氣，直接喊：“九叔！”

    掛在梅樹上的黑七茫然抬頭：“啊？”

    九王爺難道也在侯府外？

    風吹散了夏朝生的呼喚，穆如歸騎馬背對著他，紋絲不動。

    他只好扯著嗓子繼續喊：“九叔！”

    他尚在病中，氣若游絲，喊的兩嗓子連侯府的人都沒驚動，更何況是遠在街角的穆如歸？

    穆如歸勒緊了韁繩，眼瞧著要走。

    “九叔……”夏朝生的心猛地提到嗓子眼，“九叔，九叔，九叔！”

    可是無論他怎么喊，穆如歸都沒有反應。

    夏朝生急得轉身催促：“黑七，快幫我叫住你們家王爺！”

    “九王爺？”黑七終于回過神，單手勾住橫在腦袋上的樹枝，胳膊使力，半個身子探出了侯府的院墻。

    嚯，那騎馬離去的背影，可不是九王爺嗎？

    黑七當即氣沉丹田，幫夏朝生喊：“九王爺啊！”

    這一嗓子可比夏朝生細細軟軟的呼喊強多了，穆如歸的戰馬不僅停了下來，還歡快地跑了回來。

    “王爺的馬是我從小喂到大的。”黑七見狀，得意得直樂，“小侯爺，我厲害吧？”

    夏朝生沒空搭理黑七。

    他一眨不眨地盯著越來越近的穆如歸，眼前一片模糊。

    他以為自己不會哭。

    都看了三十年了，有什么好哭的？

    可當他的視線落在穆如歸的臉上時，就像是被人迎面打了一拳，鼻子和眼睛又熱又酸。

    對啊……年輕的九叔鬢角沒有白發，臉上也沒有皺紋。

    他與上京的富貴子弟不同，不著廣袖長佩，反而穿一身漆黑的勁裝，袍角攀著暗金色的祥云紋路，好似一柄出鞘的劍，寒意徹骨。

    可他漆黑的瞳仁又似墨玉，溫和地望著心中所想之人。

    穆如歸只看了夏朝生一眼，便收回了視線。

    那個裹在紅披風里的人和他記憶中的春桃一般燦爛，差點灼傷了他的眼。

    “九叔。”夏朝生吸了吸鼻子，悶聲悶氣地喚，“你怎么不理我？”

    穆如歸嘴唇微動，想起穆如期方才說的話，目光黯然。

    他知道夏朝生想說什么——無外乎是求他成全，又或者，求他不要為難太子。

    既然如此……

    穆如歸垂下眼簾：“你想嫁入東宮，我便成全。”

    他寧愿自己開口，也不想聽見夏朝生的懇求。

    哪知，話音剛落，夏朝生眼里就涌出了更多的淚。

    穆如歸一愣，后知后覺地背過臉去。

    他想，自己眉間有疤，嚇著了夏朝生，繼而又瞥見傷痕遍布的手，連忙將手指縮回袖籠。

    夏朝生好不容易擦干眼淚，見狀，鼻子又泛起酸意。

    他既生氣又難過，九叔怎么覺得他在害怕呢？

    世上再也沒有比九叔更好的男子了。

    但此情此景，顯然不是解釋的好時機，夏朝生心一橫，蹬著樹枝，直接爬上了院墻。

    黑七嚇了一跳，作勢欲扶：“小侯爺！”

    夏朝生循聲回頭，兇巴巴地瞪他一眼，像只發脾氣的小狐貍。

    黑七的胳膊僵在了半空中。他讀懂了夏朝生的目光——敢扶，我就把你從樹上踹下去！
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