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    “小侯爺。”紅五規規矩矩地向他行禮。

    “少了一顆。”夏朝生指著裝夜明珠的箱子，笑吟吟地說，“你替我向九王爺帶句話，就說……明珠價貴，還請王爺親手奉還。”

    紅五一愣：“怎會少了一顆？”

    整整一箱夜明珠，小侯爺只看了一眼，怎么就說少了一顆呢？

    “你與王爺說，他會懂的。”夏朝生狡黠地眨了眨眼。

    紅五只得應下，片刻后又道：“不知小侯爺想與王爺在何處相見？”

    這倒是個難題。

    夏朝生犯愁地想：他爹不許他出府，只能讓穆如歸來侯府見他。

    可若是遞了拜帖，一舉一動都逃不過他爹的眼睛。

    不如……

    夏朝生的眼睛亮了，眉宇間郁氣一掃而空，猶如冰雪消融，笑若春風：“我在梅樹下等他。”

    此話一出，連紅五的神情都有些尷尬。

    小侯爺這是叫他們王爺翻侯府的墻呢。

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    夏朝生沒覺得自己的話什么不對。

    他隨著夏榮山回了侯府，陪裴夫人用了午膳。

    裴夫人拉著夏朝生的手瞧了半晌，全然不關心他的婚事，就用帕子按著眼角，不停地問他身子如何了。

    夏朝生忍下幾聲咳嗽，低聲說：“好多了。”

    “娘才不信！”裴夫人哭哭啼啼地摸他的臉頰，“瘦了這么多，怎么會好？”

    鎮國侯坐在一旁，不滿地輕哼：“還不是怪他自己？身子都這樣了，還想著上房揭瓦……”

    “你還說！”裴夫人忽而一拍桌子，騰地起身。

    夏朝生和夏榮山齊齊一震，不由自主乖乖坐好。

    “生兒想做什么，你讓他做便是！”裴夫人插著腰，氣急敗壞地數落著夏榮山的不是，“他那天下棋時同你說的話，我也聽了一耳朵……生兒現在既然不想嫁入東宮，便是和九王爺接觸又如何？”

    “你……你居然還不許他出府？”

    “有你這么當爹的嗎？”

    夏榮山被裴夫人的三言兩語教訓服帖了，蔫了吧唧地拿起筷子：“夫人息怒。你看，菜都涼了，再不吃就來不及了。”

    裴夫人不為所動：“吃吃吃，你就知道吃，生兒都沒動筷子呢，你動什么筷子？”

    可憐夏榮山上早朝前就胡亂吃了兩個包子，如今餓得前胸貼后背，還要挨夫人的訓。

    夏朝生捧著手焐子，坐在一旁偷笑。

    他化為孤魂野鬼三十載，早已記不清在侯府中的點點滴滴，如今重新感受，自是懷念無比。

    夏榮山饑腸轆轆，又說不過裴夫人，只好向夏朝生投去求助的目光。

    夏朝生眨眨眼，往嘴里塞了塊香噴噴的糕點，慢條斯理咽下，終于開了口：“娘，用膳吧。”

    裴夫人聞言，立刻松開了揪住夏榮山耳朵的手，欣慰地執起筷子：“生兒，娘讓人給你燉了燕窩，等會兒喝完了再走。”

    “謝謝娘。”夏朝生頷首道謝，目光滴溜溜地轉到他爹身上。

    夏榮山頭皮一緊，迅速往嘴里塞了一塊肉。

    “爹。”夏朝生笑意更勝，“我想在院子里賞梅。”

    “賞梅？”夏榮山差點噎住，想也不想，一眼瞪過去，“你賞什么……嗷！”

    鎮國侯話音未落，耳朵又被裴夫人拎住。

    裴夫人巾幗不讓須眉，擼起衣袖，把夏榮山往自己身邊拽：“賞梅怎么了？生兒又沒說要出門，你為什么不同意？”

    “夏榮山，有你這么當爹的嗎！”

    夏朝生聞言，勾唇一笑，對齜牙咧嘴的夏榮山聳了聳肩。

    夏榮山氣結，沒好氣地改口：“行行行，我讓他賞梅便是。”

    裴夫人滿意松手，坐回夏朝生身邊，柔柔地握住他的手，像是變了一個人，哀哀切切地掉眼淚：“我的生兒真的瘦了好些……”

    “娘，我多吃些就胖回來了。”夏朝生連忙往嘴里塞糕點，硬是把裴夫人哄開心了才回屋。

    午后寒風習習，夏朝生剛躺在榻上，止不住地咳嗽。

    夏花端來藥，服侍他飲下：“小侯爺，您說要賞梅……是為了九王爺？”

    “嗯。”夏朝生嫌藥苦，喝完皺眉忍耐許久，還是忍不住從榻前的果盤里拿了橘子，慢吞吞地剝。

    “可是奴婢不明白，小侯爺為何會知道王爺送來的夜明珠，少了一顆？”

    “秘密。”夏朝生微微一笑，將剝好的橘子塞進嘴里，片刻后，輕輕“嘶”了一聲。

    好酸。

    夏朝生雖讓紅五給穆如歸帶了話，卻遲遲沒等到回音。
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