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    狠狠塞進(jìn)他的手心，“今早王爺遣我來(lái)侯府送東西……鎮(zhèn)國(guó)侯明明一炷香之前才往皇城去！”

    “什么？！”黑七大驚失色，爬上馬背，迅速化為一道黑影，消失在街角。凜冽的風(fēng)將他剩下的話送到了紅五耳邊，“紅五，你代我去和小侯爺說(shuō)一聲，就說(shuō)我肯定會(huì)將侯爺攔在皇城外，讓他放心！”

    11、011

    夏朝生的榻邊又多了一個(gè)燒得很旺的火盆。

    屋內(nèi)溫暖如春。

    夏花和秋蟬皆脫了外衫，一人煎藥，一人給手爐換炭，唯有夏朝生裹著狐裘，時(shí)不時(shí)咳嗽一聲，蒼白的指尖在攤開(kāi)的書(shū)卷上游走。

    他心不在焉地望著窗戶，后知后覺(jué)，這個(gè)時(shí)辰，他爹應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)宮了，就算黑七生出翅膀，也追不上。

    但夏朝生仍固執(zhí)地生出一絲小小的希望。

    他既然有了再來(lái)一次的機(jī)會(huì)，一定可以改變些什么。

    “小侯爺。”臥房外傳來(lái)敲門(mén)聲，“王府來(lái)人了。”

    秋蟬打開(kāi)門(mén)，用身體擋住門(mén)縫，不讓冷風(fēng)吹找夏朝生：“侯爺不在，怎么將人帶到小侯爺這里來(lái)了？”

    “……就是來(lái)找小侯爺?shù)模　鼻瞄T(mén)的小廝壓低聲音，用眼神示意秋蟬往院子里看。

    背對(duì)他們而立的紅五，正在欣賞一株在寒風(fēng)中盛開(kāi)的臘梅。

    “讓他進(jìn)來(lái)。”秋蟬猶豫的時(shí)候，夏朝生放下了手中的書(shū)卷，讓夏花去倒茶，“王爺身邊的人，不能怠慢。”

    夏花依言退下，秋蟬也將人放了進(jìn)來(lái)。

    紅五身上帶著初冬的寒意。

    他與黑七不同，褪下玄甲后，著一身青衫，做書(shū)生打扮，進(jìn)屋后，跪在屏風(fēng)后向夏朝生行禮。

    夏朝生抱著熱滾滾的手爐，心想，他果然沒(méi)記錯(cuò)，穆如歸身邊最得力的，除了黑七，就是紅五。

    “……小侯爺，請(qǐng)寬心。”

    他回過(guò)神的時(shí)候，紅五的話已經(jīng)接近了尾聲。他雖然沒(méi)有聽(tīng)全，但也猜了個(gè)大概——黑七盡可能地去攔他爹，而紅五就是那個(gè)回來(lái)報(bào)信的人。

    夏朝生晃了晃手爐，把熱一點(diǎn)的那一面貼在手心里。

    他心里的希望又被零星的無(wú)力取代。

    有些時(shí)候，就算看透了命運(yùn)，有些事還是會(huì)被無(wú)形的手推著前進(jìn)。

    倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……

    晦暗的光穿過(guò)云層，在巍峨宮墻上流淌。

    “侯爺！”鎮(zhèn)國(guó)侯身邊的小廝忽地回頭，“那是……”

    紛亂的馬蹄聲打破了宮城前的寂靜。

    夏榮循聲望去，待看清騎馬狂奔而來(lái)的人后，眉心狠狠一跳。

    “侯爺。”黑七在宮城門(mén)前，堪堪攔住了夏榮山，“侯爺請(qǐng)留步。”

    夏榮山的手撫上了腰間的刀，冷笑：“怎么，王爺知道我今日上朝要參他，特遣你來(lái)攔我？”

    現(xiàn)在全上京還有誰(shuí)不知道，鎮(zhèn)國(guó)侯府的小侯爺被九王爺嚇吐了血？

    黑七自然也聽(tīng)見(jiàn)了上京城里的流言，但他就像是什么都不知道似的，嬉皮笑臉地拱手：“侯爺說(shuō)的哪里的話？……是小侯爺讓我來(lái)的。”

    “朝生？”夏榮山自是不信，“他就算真的要尋我，也會(huì)叫身邊的人來(lái)。”

    比如那個(gè)叫夏花的侍女，手里也有幾分功夫，夏朝生以前就喜歡讓她幫著傳話。

    “侯爺，還請(qǐng)借一步說(shuō)話。”黑七見(jiàn)宮城內(nèi)急匆匆地跑出來(lái)幾個(gè)太監(jiān)，立刻收起了玩笑的心，語(yǔ)氣也帶上了焦急。

    “借一步就借一步。”鎮(zhèn)國(guó)侯沒(méi)好氣翻身下馬，“本侯還能怕了你不成？”

    黑七將鎮(zhèn)國(guó)侯引到了宮墻下。

    “侯爺，我知道現(xiàn)在說(shuō)什么您都不會(huì)信。”黑七雖弓著身子，做足了謙卑之態(tài)，語(yǔ)氣里對(duì)鎮(zhèn)國(guó)侯卻沒(méi)有多少恭敬，“但我若說(shuō)小侯爺不好了，您就算明知我在撒謊，也肯定會(huì)回侯府瞧瞧……不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，這個(gè)道理我都懂，您怎么會(huì)不懂呢？”

    “……你！你竟敢！”

    “屬下是九王爺身邊的侍從，見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，沒(méi)什么不敢的。”黑七低眉順眼地笑，“屬下之所以這么說(shuō)，就是想要侯爺明白，屬下既然來(lái)了，那么就算拼出一條性命，哪怕背負(fù)詛咒小侯爺?shù)淖锩膊粫?huì)讓您踏入宮城半步。”

    寒刀出鞘，夏榮山握著刀柄，氣得說(shuō)不出話來(lái)，“你”了半晌，冷風(fēng)一吹，終于尋回神志，暴呵出聲：“豈有此理，你……你真是個(gè)瘋子，居然敢言語(yǔ)詛咒我兒？！”

    “侯爺言重。”黑七順勢(shì)提高嗓音，“侯爺是聰明人，自然知道屬下方才之言究竟為何。”

    還能為何？

    夏榮山眼前陣陣發(fā)黑。

    不就是為了攔住他，不讓他在朝堂之上替兒子抗婚嗎？

    坊間傳聞，九王爺穆如歸，性情乖戾，行事作風(fēng)異于常人，如今連他身邊的侍從都敢對(duì)一國(guó)鎮(zhèn)國(guó)侯出言不遜，可見(jiàn)傳聞當(dāng)真沒(méi)有半點(diǎn)夸大其詞！

    夏榮山在心里將穆如歸罵了個(gè)狗血噴頭，實(shí)際上漲紅了臉，一言不發(fā)。

    因?yàn)樗睦锩麋R似的，知道黑七的話半點(diǎn)無(wú)錯(cuò)——不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。

    他心系夏朝生的安危，若黑七當(dāng)真說(shuō)夏朝生“不好了”，他定然要回府一探究竟。

    “侯爺息怒。”黑七見(jiàn)夏榮山的手從刀柄上移開(kāi)，再次嬉皮笑臉起來(lái)，“屬下出言頂撞侯爺，日后自會(huì)去王爺面前領(lǐng)罰，可屬下說(shuō)的是實(shí)話……的的確確是小侯爺讓屬下來(lái)此處攔侯爺?shù)摹！?

    “侯爺——”

    “侯爺！”

    從甬道而來(lái)的太監(jiān)終于來(lái)到了宮門(mén)前，氣喘吁吁地跪拜在地：“恭迎……恭迎侯爺！”
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