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    每年霜降前后，柴夫人都會施舍很多糧食和衣物，小乞兒們就靠著施舍，渡過寒冷的冬天，事實上假如沒有秀云的關照，他們甚至連破廟都沒得住，乞丐流民，多如牛毛，早就動手趕人了。

    葉華也改變了想法，想平安混幾天等候郭老大進城，貌似沒那么簡單。

    首先就是吃的問題，小乞兒們把僅有的一點糙米拿出來，煮了一鍋粥，今天就要斷頓了。葉華沒有遲疑，從奶奶那里拿了一串錢，塞給了乞兒的頭兒，他叫陳石。

    陳石看了看，默默將大半的銅子還給了葉華，只說了句，“拿得多太顯眼。”就轉身跑出去買米了。

    他走得時間很長，小郭都醒了，沒有吃的都哭了。

    葉氏很有經驗，她把大棗搗碎，煮了一碗紅棗水，給小東西喝下去。還真別說，小郭不挑食，有的吃就安靜了。

    葉氏把孫子叫到了一旁。

    “差不多一個時辰了，會不會？”

    葉華知道奶奶的擔心，他微微搖頭，“大媽媽，那些衙役兵丁都不是好東西，一個乞兒去告密，誰愿意把功勞讓給他，還不暗中弄死了，就算給了他賞賜，有命花嗎？”

    葉氏吸口氣，的確是人心險惡，嘆息道：“這個世道，什么時候是個頭兒啊！”

    葉華張了張嘴，卻也不敢泄露天機。

    大約又過了半個時辰，陳石才跑回來，他從懷里掏出一個小小的袋子，里面裝著上好的粳米，大家都眼前一亮。

    葉氏又驚又喜，連忙淘米煮粥，大棗水可喂不飽小郭，還是稠稠的米湯最好。陳石告訴葉氏，糧行里沒有這么好的粳米，而且去糧行買米也會被盯上，有些乞丐壞蛋，準備在沒人的地方，搶劫扛著糧食的行人。

    他是跑到了蘇相府，和后廚的劉師傅換的，他算是個老實人。

    “老夫人，我和劉師傅說，撿了一個小乞兒，沒有奶吃，他答應幫忙弄一條黃狗，很快郭公子能吃上奶了。”

    葉氏笑得皺紋都開了，“好，你有心了！”葉華眨巴了兩下眼睛，哭笑不得，弄一條老黃狗當奶媽，小郭啊，你的命有點苦啊！

    沒有多大一會兒，粥煮好了，沒有乞丐能拒絕食物的誘惑，大家都吃得肚溜圓兒。陳石用腳踢了兩個乞兒的屁股，趕他們出去放哨，小心提防，然后一屁股坐在了葉華的旁邊。

    陳石目視著前方的地面，目光仿佛要把破舊的磚頭鉆透，渾身上下都充滿了暴戾之氣，過了好一會兒，才緩緩道：“我去法場了。”

    葉華的心一縮，該來的還是要來！

    “郭家人被害了？”

    陳石黑著臉，握緊了拳頭，不光是郭家人，還有柴家，王家，一百多口，全都被殺了！棄市街頭！”

    陳石把牙齒咬得咯吱吱作響，眼睛噴著怒火！
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