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    （定寧為元靈芷在位時的年號，定寧元年=長樂二十六年）

    定寧二年七月，扶離大旱。

    太師府書房之內，白景真看著桌案上自各地送來的、雪花一樣堆疊著的書信，眉心不受控地皺成了一團。

    這大旱是從五月開始的，初時只在距上京百十里的東郡，待到六月，便已向南存存蔓延至了南省，如今是七月初秋，那大旱已然吞噬了大半個南省。

    池湖見底、江河斷流，便連南省向來最為蔥郁的青隴山都枯黃去了一半。

    南省各郡守們先前囤積下來的水糧早就耗得空了，一封又一封的奏疏闖入朝堂，卻又統統被那端坐在九五之位上的女帝，以“此旱尚不成災，且近來國庫空虛，朝廷無余力撥銀放糧”為由打了回來。

    是了，這群久居于京城富貴溫柔鄉的貴人們，哪里能知道京外的旱情有多可怕啊。

    青年如是想著，一面轉頭掃了眼窗外，院中池水在這晴空烈日之下泛起粼粼波光，池中游弋著的錦鯉偶爾翻騰著撲出幾朵散碎的花。

    他心中忽的有些煩躁。

    這就是京城，永遠繁華喧鬧、可以渾然不顧京外百姓們死活的京城。

    常年生在這三丈城墻里的人，是不會清楚城外究竟是一番什么樣的景象的。

    最早生出旱情的東郡，這會早已成了那名副其實的“人間煉獄”。

    斷流的河道露出了龜裂的沙地，干涸的湖底累滿了魚蝦的尸體，因著這連月的大旱，那些死去的魚蝦甚至來不及腐爛，就被烈日烤灼成了干兒，一碰便落下滿地的碎屑。

    餓死的渴死的病死的人不計其數，人們來不及處理那些尸身，就將之隨意丟棄在就近的某一處空地。

    田中的糧食絕了，林中的野蔬野果也被一應薅了個干凈。

    久餓之人無力狩獵，即便偶然撿到林中被餓暈了的、半死不活的野味，也未必能尋到可用來烹飪它們的凈水。

    山林深處的泉眼小潭里或許還存著水，但那卻是常人無法踏足的山中禁地。

    他聽說，許多村子都只剩一兩口陳年老井，每天尚能擠出那么三五壇的水了，全村數十口人只靠著這么點清水勉強續命。

    有些地方，地里干凈得連草根樹皮都快挖不出來了，于是有人轉眼盯上了那看似可以飽腹的白堊（又稱觀音土，有虛假的飽腹感，因為不消化，并且吃多了極難排泄，會被憋死）。
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