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    “這！哎……喏。”老管事聞言一怔，他定定盯著祝升看了半晌，見后者態度堅決，渾然無半點想要改變主意的意思，只得悶聲應是，轉身欲走。

    孰料不待他邁動步子，一直守在桌邊的祝升便先一步喝住了他，老管事滿目茫然地回了頭，便見自家侯爺垂著腦袋把玩著杯中酒盞，一雙發了濁的眼珠被眼睫所掩，晦暗而教人看不分明。

    “取酒后，別忘了再去后頭給本侯備一輛馬車。”祝升斂著眉目說了個輕描淡寫，“去皇宮的馬車。”

    老管事聽罷不由怔愣愈甚：“去皇宮的馬車……侯爺，您要進宮？”

    “是呀，進宮。”祝升低頭輕哂，“今兒是新春宮宴，滿朝五品之上的文武百官都將進宮赴宴。”

    “本侯雖被陛下罷了官，卻究竟不曾被他削爵……”

    “祝氏那超品侯爵的名頭仍舊安在本侯的腦袋頂上，本侯今夜閑來無事，想要去那宮宴之上逛上一逛，跟著陛下和百官慶賀下新春……這也沒什么問題罷？”

    “總之，你乖乖按照本侯吩咐的去做便好。”

    “……是。”老管事拱手，應聲前他幾度張嘴，卻終究沒能擠出半個別的字，祝升抬眼瞅著老管事匆匆離去的背影，只覺無端便是一陣悲從中來。

    ——那狀元紅，原是他珍藏多年、預備留到承煦成親那日再拿出來大宴賓客用的。

    可惜……承煦的命太薄了，不等他有機會喝到他預留多時的美酒，他便先他一步，奔赴了那條黃泉路。

    他唯一的孫子死了，夫人亦去了有個近十年，他的兒子是一灘扶不上墻的爛泥，從前就跟在他身邊、陪了他幾十年的下人們也一個個的喪了命。

    如今，這偌大一個侯府，他竟連個能說知心話的人都尋不到了。

    還好他也快要死了。

    祝升垂眉盯著掌中酒盞，指甲劃過釉面，發出陣發滑發膩的刺耳聲響，他忽的便想起幾日前、墨書遠來看他時，曾與他說過的話——

    他說，慕詩嫣那女人聯合棄婦蕭氏騙了他，她早在嫁入王府之前就已是不潔之身。

    他說那女人拿捏著他的命門，讓他被迫接受了她這個不忠不貞的蕩|婦。

    說若非先前京中無端傳起了他是“癡情種”的流言，他是決計不會允許這樣的女人踏足他的南安王府的。

    他問他還記不記得那慘死于江南的承煦，問他記不記得三四年前為他而死、伺候了他幾十載近乎與他情同兄弟的祝豐。
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