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    最近的京郊不太太平。

    先前消失了許久的劫道山匪，近日無端又冒了出來，有位進京趕考的倒霉書生便在回去的路上著了道。

    聽說他的死相無比的凄慘，身上值錢的東西被人掏得一干二凈，書箱也被亂刀砍得破破爛爛不成樣子，七零八碎的紙筆書卷，撒了一地。

    他后背一片血肉模糊不說，連臉都被路過的野狼野狗給啃爛了。

    京兆尹聞此一番震怒，連夜帶著數十名衙役奔赴了京郊，將那兩片不大的密林里里外外搜了個底朝天，卻仍舊沒能找到半點賊人的痕跡。

    仿佛是那行兇者憑空消失了似的。

    眾人無奈，只得將那書生殘破不全的尸首帶回了衙門。

    京兆尹向上稟報了朝廷，要來了禮部今年各州縣進京赴考的舉子名單，師爺跟著主簿又熬了一個通宵，總算確定了那慘死書生的身份。

    他是南城人，姓盧，名子修，鄉試里拿了江淮的解元，原本是前途一片大好，如今卻孤零零地躺在了那冷冰冰的地上。

    京兆尹見他死得可憐，特意自衙門里撥出了幾兩白銀，命人尋了個地方將之好生安葬，又在京城的大街小巷貼上了無數的告示，勸誡最近往來出行的人們再小心一些。

    一時間人心惶惶，京中各處無不討論著那慘死的書生。

    包括貢院里還沒離去的書生，也包括禮部就職的官員們——

    “如此，大人便可徹底安心了。”文清堂中，安平侯府老管事垂著眉眼，向晁陵拱手微行一禮，言談間語調淡淡，“卻不知，那件事……辦得如何了？”

    “如此自然是安心。”整理著禮部公文的晁陵唇角輕挑，“祝管事放心，侯爺想辦的那件事，自然已被下官安排得妥妥的。”

    “大人辦事一向利落。”祝姓管事略略躬身，“有勞大人，有了大人這句話，老奴便可回去回稟侯爺了。”

    “談不上勞不勞的。”晁陵笑著擺了擺手，隨即隔空虛扶起管事，“沒耽誤到侯爺的大計，才是最要緊的。”

    “大人說的甚是。”老管事應聲，卻不曾起身，“春試時節禮部事務繁忙，老奴今日便不叨擾大人了。”

    “晁大人，老奴先行告退，還請大人留步。”

    “近來禮部事務的確繁雜，本官不便相送，祝管事，您慢走。”晁陵頷首，目送著那身形稍顯佝僂的老管事消失在文清堂外，垂眸拉開了書桌下的半大抽屜。
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