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    案桌前的老人瞇眼看著公文，她已年近七十，很老了，臉上滿是皺紋與老斑。但她頭發(fā)盤得整齊，尖削的下巴刀子一般鋒利，顯得格外精神。她批示公文的動作雖然遲緩，卻是利落，彷佛思緒從未稍有停歇，像是匹駿馬拖著老舊的板車，若不是這載具拖累，只怕便要騰躍起來。

    堂下站著兩人，正是唐錦陽與唐絕艷。只見唐錦陽低首彎腰，神色慚愧，躲在女兒身后，說是父女，更像犯了錯的仆人跟著小姐來領罪。

    “處理好了？”老婦人問，頭也沒抬。

    “段家寨都拔了。”唐絕艷道，“段穆想抓了爹逃走，被我殺了。”

    “娘，我這是……我……唉……”唐錦陽想要辯解，卻找不著借口，于是轉頭罵女兒道，“你偷偷跑去剿了人家，也不跟我講一聲！你早知道……怎不提醒我？存心看我出丑就是了？”

    唐絕艷咯咯笑道：“我是刑堂副堂主，剿個犯錯的小門派，需要向誰報備？知會太婆一聲就夠了。”

    “你這不是害我嗎？你……段家寨雖小，也是個門派！都是唐門的下屬，以和為貴，你就知道殺人！像你這般心狠手辣，唐門多少人才夠你殺？”他面對女兒可比面對母親來得威風多了，端起架子指指點點，有模有樣。

    “□□婦女，天下共誅，還有什么好說的？能放？”唐絕艷笑道，“爹，你犯糊涂了。”

    “別叫我爹！我沒你這個女兒！”唐錦陽怒道，“你壓根沒把我放在眼里！”

    唐絕艷只是笑著，卻不回話，彷佛默認似的。

    冷面夫人道：“段家寨管的那塊地怎么處置？”

    “巫欣幫了大忙，我做主賞給五毒門了。”

    “幾時輪到你做主！”唐錦陽罵道，正要再說，一名姑娘進了內(nèi)廳，輕聲喊道：“爹。”聲音甚是柔和。

    唐錦陽聽聲音就知道是大女兒唐驚才，罵道：“我正在教訓你妹！這丫頭……”唐驚才在父親肩膀上揉捏兩下，示意父親消氣，隨即斂衽行禮道：“太婆，青城世子派人送上名帖，前來拜會。”

    冷面夫人頭也沒抬，只道：“錦陽，你去接待。”

    唐錦陽一愣：“娘，這……”他昨天在沈玉傾面前丟了臉，現(xiàn)在只覺尷尬，又不知怎么推辭，站在原地猶豫，又望向唐驚才，盼女兒幫忙說句話。

    唐驚才皺起眉頭，對父親輕輕搖了搖頭。唐錦陽知道母親厲害，不敢讓她再說第二遍，只得摸摸鼻子離開。

    ※                                                                        ※                                                                                ※

    青城的車隊駛入灌縣，這是唐門的總部所在。

    “灌縣里，姓唐的起碼有幾百戶吧。”謝孤白掀起窗簾，看著兩側的高堂深院，俱是掛著一些不似姓氏的門匾，例如奕府、柳府、少卯府。

    “這些都是旁系的當家名字。”謝孤白道，唐門這段路他都與沈玉傾同車，“唐奕、唐柳、唐少卯都是姓唐的。這灌縣里頭，姓唐的便有數(shù)百戶之多。”

    “雖然聽說過灌縣是唐門中樞，真到了才感嘆這家族龐大。”沈玉傾道，“單是這里的唐門族人便是數(shù)千名頂尖禁軍了。”

    九大家中，以唐門的家族色彩最為濃厚，族人分散在灌縣各處，既是唐門的屏障，也是政治中樞。相較而言，華山嚴家、青城沈家、點蒼諸葛家雖也是家傳，但多以門人弟子與地方勢力的聯(lián)結鞏固權力中心，只有極親的眷屬才會駐守重鎮(zhèn)險要。

    “唐門里頭還駐守兩千門人，比起外面的宗親只少一點。”謝孤白似有深意地道，“當真布置得水泄不通。”

    “走南闖北這么多年，我還是第一次來灌縣。”另一輛馬車里，朱門殤道，“這里的東西真貴。”

    “富貴人家多的地方，東西都不便宜。”與他同車的小八道，“聽說你是成都人，卻沒來過成都？”

    “打小浪蕩慣了，沒那份感情。也想過來看看，只是唐門產(chǎn)藥，用頂藥弄鋼口那套在唐門不興。”朱門殤道，“做大票的都不愛來唐門地界。”

    他轉了話題，又問道：“你家主子這番有什么打算？這聯(lián)姻，能成不能成？”

    “成有很多種，有不成的成，也有成了的成。”小八說著。

    “說點人話行不？別學你主子，古古怪怪的。”朱門殤掀開窗簾，一輛華車趕過了青城的車隊。

    “今天第四輛了。”朱門殤道，“后面估計還跟著好幾輛。這么多車往唐門去，有事？”

    “九月十八，唐門祭祖日，你不知道？”小八道，“這些都是縣內(nèi)的唐門嫡系。”

    “祭祖自己家祭著不就好了，全趕往唐門？有規(guī)定姓唐的要到齊？”朱門殤問。

    “沒，估計唐門念舊吧。”小八望著又一輛馬車趕過，若有所思地回道。

    車隊進了唐門，那是一座十三進的巨大院落。唐門與青城不同，對于防御工事，九大家各自不同。青城修建了內(nèi)城，唐門卻只在灌縣筑了外城，門派所在倒像是個極富貴的人家，只是圍墻仍留著箭孔，作為伏擊之用。

    沈玉傾一行人來求親的事早已傳書告知唐門，卻沒料到前來迎接的是唐錦陽。只見他臉上頗有尷尬之色，拱手行禮道：“日前多謝諸位搭救，家母特地派我前來迎接。”

    沈玉傾也拱手道：“在下沈玉傾，代家父恭問老太爺、老夫人萬福金安，大少爺安好。”

    唐錦陽應了幾聲好，又對著沈未辰說道：“那日感謝姑娘出手相救，唐錦陽感激不盡，敢問姑娘大名？”

    沈未辰道：“在下沈未辰，家父沈雅言。”

    唐錦陽道：“原來是雅爺?shù)拈|女，怪不得有此身手，虎父無犬女。”朱門殤聽了這話，心想：“不過犬父有時也會出虎女。”礙于自己是沈玉傾的賓客，硬是壓在心里不說。又看唐錦陽看向自己，問道：“敢問這幾位大名？”

    沈玉傾一一介紹了謝孤白、小八與朱門殤，說是自己好友和隨行賓客。唐錦陽只是點頭說好，又道：“家母備了宴席，正等著貴客光臨，請諸位先回房歇息，稍后再聚。”

    沈玉傾拱手道：“有勞了。”

    唐錦陽命人將一眾車隊引入府中，白大元與張青招呼車隊前進。此趟青城求親，單是禮物便備了二十車，跟著押送禮物保護沈玉傾的門人有兩百余人，這么多人當然不能全住在唐門內(nèi)院。唐錦陽派人清點禮物，又囑咐弟子帶沈玉傾一行人前往內(nèi)院客房，至于白大元與其他青城門人，就只能在唐門外院客房住下。

    沈未辰低聲調(diào)侃朱門殤道：“既然是宴會，說不定唐二小姐也會到。節(jié)制點，你要撲上去，我們可保不住你。”

    “我肋骨不多，經(jīng)不得踩。”朱門殤道，“再說，那是你們未來嬸嬸，調(diào)戲不得。”

    沈未辰笑道：“你厲害，盡往人痛處下針。”

    朱門殤兩手一攤，道：“我是羨慕。”又說，“你們小心點，冷面夫人可不好伺候。”

    沈玉傾聽他二人說笑，低聲道：“這可是唐門，別胡鬧。”

    沈未辰吐了吐舌頭，笑道：“挨罵了。”

    一行五人進了一座大屋，穿過花園，到了東廂房。一名穿著翠綠衣衫的姑娘上前行禮道：“貴客光臨，有失遠迎。”沈玉傾見她纖腰豐乳，朱唇高鼻，眉目如畫，雖不如唐絕艷不可方物，也是絕色佳人，問道：“敢問姑娘芳名？”

    那姑娘道：“小女子姓唐，閨名驚才。家父承蒙諸位援手，尚未致謝。”說著斂衽一禮，說道，“謝諸位大恩。”

    沈玉傾連忙扶起，這才察覺她果然與唐絕艷有幾分神似，忙道：“唐大小姐無須多禮。”

    唐驚才訝異道：“公子聽過小女子的名字？”

    沈玉傾笑道：“姑娘自稱是大少爺?shù)呐畠海置@才，驚才絕艷，恰好與令妹成對，自然是姐姐無疑了。”

    唐驚才掩嘴笑道：“沈公子真是聰敏，果然家學淵源。”

    朱門殤心里犯嘀咕，想：“這很難猜嗎？”

    唐驚才又看向沈未辰，瞪大眼睛，似是驚呆了，良久才道：“哪來這么美貌的姑娘，可與我那小妹并肩了。”又道，“不過論氣質(zhì)，小妹可及不上你。”

    朱門殤心底又嘀咕：“怎不說你妹身材比小妹好？”

    沈未辰聽她夸獎，微笑道：“小女子沈未辰，家父沈雅言。”

    唐驚才笑道：“好似一對玉人兒般的兄妹，挺登對的。”說著又看向謝孤白跟小八，笑道，“這兩個也俊。怎么同在四川，偏生青城如此地靈人杰？好人物都給你們占了。”

    朱門殤又想：“你索性說他們是一對兔子得了。”

    沈玉傾道：“他是我的客卿謝孤白和他的伴讀小八。”

    朱門殤見唐驚才轉頭看向自己，心想：“俊美聰明全說過，就看你怎么夸我。”

    唐驚才定定看著朱門殤，半晌說不出話來，像是愣了。沈玉傾介紹道：“這是朱門殤朱大夫，也是我的客卿。”剛說完，唐驚才忽地噗嗤一笑，道：“朱大夫的眉毛好有趣！”

    朱門殤一愣，唐驚才又問道：“朱大夫，別嫌我唐突，可以摸一下你的眉毛嗎？”

    朱門殤挑了挑眉，道：“行。”

    唐驚才果然走上前去，伸手去摸朱門殤眉毛，朱門殤聞到她身上幽香，見她神情誠懇，毫無玩笑之意。唐驚才笑道：“幸好，不扎人。”

    唐驚才身后跟著名背劍青年，皺著眉頭說道：“驚才，這是貴客，莫失禮。”

    沈玉傾問道：“這位壯士器宇軒昂，還未請教……”

    唐驚才笑道：“瞧我，還沒介紹。這是我遠親堂哥，喚作唐贏，是我的侍衛(wèi)。”

    唐贏拱手道：“幸會。”

    唐驚才道：“再過三天便是唐門祭祖大典，來了不少長輩，太婆要我接待客人。諸位之后在唐門有什么需要的，找我便是，這就不打擾幾位休息了。”說罷斂衽一禮，與唐贏一同離去。

    朱門殤見她離開，摸摸自己的眉毛，道：“真是個好姑娘，跟她妹截然不同。”

    小八冷冷道：“沈公子，你也去摸摸朱大夫眉毛，我瞧那是他死穴，摸著摸著就能收服。”

    沈玉傾道：“我摸肯定不行，小妹，你去摸摸。有這個御用大夫，活不到八十都算夭折。”

    沈未辰學著唐驚才的語氣道：“朱大夫，我能摸一下你眉毛嗎？”說著伸手要去摸朱門殤眉毛。朱門殤縮了開來，罵道：“你們盡管笑！這個當你們四嬸，可比唐二小姐靠譜多了！”

    謝孤白道：“原來你還記得唐二小姐，我還以為眉毛摸一摸，你連來唐門干嘛都忘了。”

    朱門殤聽他們調(diào)侃，也不在意，只道：“行，讓你們說，我睡覺去！”說著進屋，關上房門。

    眾人各自回房。沈玉傾剛安置了行李，又聽到外面有腳步聲，還有唐大小姐招呼的聲音，料是來了唐門旁支親眷。過了會，又傳來敲門聲，是沈未辰。沈玉傾問道：“怎了？”

    沈未辰進了門，關上房門，問沈玉傾道：“大哥，這門婚事你有把握談成嗎？”

    此回聯(lián)姻之事，其實沈玉傾并無十足把握。江湖中關于冷面夫人的傳言很多，說她心狠手辣、雷厲風行、手腕高明。據(jù)說當年唐錦陽的父親唐絕前往撫州辦公，回來時帶回一名不知來歷的□□，這事驚動了唐門上下。眾人都以為這□□是絕色，可見過的人都說這女子不過中等之姿，實看不出殊異之處。原本她以一個□□的身份嫁入唐家已令人稱奇，沒想十五年后竟還能讓唐門破例，讓一個不姓唐的女人執(zhí)掌唐門。至于她丈夫唐絕，則是縱情聲色，年輕時聽說納了不少妾，直到這二十年間才略有收斂。

    與冷面夫人這樣的傳奇人物打交道，自然要分外小心。

    沈玉傾道：“青城六面環(huán)伺，若被點蒼拉攏了唐門，青城就得被華山、唐門、點蒼給包著，反之，若青城投靠點蒼，就是唐門被點蒼盟友給包圍。但若青城、唐門、衡山結為盟友，那點蒼三面受敵，必須收斂氣焰。冷面夫人是懂計較的人，只是她的心思誰也猜不準。”他想了想，又道，“我與謝先生談過幾次，他說這聯(lián)姻當有波折，見機行事，成功的機率不低。”

    “又是謝孤白說的。”沈未辰道，“這一路上，你天天跟他們主仆聊天，也不讓聽。他說了來歷沒有？”

    沈玉傾道：“他是傲峰鬼谷傳人，見識廣，心思縝密，哥與他說話，獲益良多。”

    “你還記不記得小時候我陪你練習說謊的事？”沈未辰道，“他們主仆有事瞞著我們，我看得出來。”

    沈玉傾道：“只要不是存著害我們的心，那便無妨。”

    沈未辰道：“你信他們就好。總之，我會顧著你。”

    沈玉傾哈哈大笑：“當然，要是沒你跟著，我還不敢來唐門呢。”

    沈未辰笑道：“你要是把哄妹妹的本事拿去哄姑娘，我嫂子都不知幾個了。要不，你娶了唐二小姐？你們年紀品貌都相當，就看誰降服了誰。”

    兩人大笑，閑聊起來。約摸一個多時辰后，有人來敲門，說是宴席已開，請嘉賓入席。沈玉傾挽著沈未辰出了房門，謝孤白、小八與朱門殤都已在門外等著。沈玉傾問起，謝孤白道：“老夫人也請了我們。”

    照理而言，謝朱二人都是沈玉傾的賓客，此等宴席無入席之理，至于小八，更只是伴讀，身份極不合適，竟也一并請了。沈玉傾稍稍一想便知原因，說道：“是感謝我們幫了大少爺一把。”

    謝孤白道：“席間可別提起此事，大少爺面子上過不去。”

    沈玉傾點點頭道：“我理會得。”

    眾人正說著，唐贏走了過來，說道：“老夫人有請。”

    眾人跟著唐贏過了中庭，又走過三個廊道，這才抵達宴席廳。那大廳甚是寬敞，擺個四十桌還有富余，沈玉傾估量這是家宴用的大廳，也只有唐門、彭家這等家族才用得著這么大的宴席廳。

    而今宴席廳里卻只放著一張桌子和十二張椅子，唐贏領了他們?nèi)雰?nèi)就告退，其他人尚未入席。扣掉沈玉傾五人，還有七張座位，冷面夫人自然要到，她丈夫唐絕或許也會入席，聽說唐錦陽還有個兄弟，那是兩席，那剩下三個位置，除了唐家兩位小姐，還有誰？

    謝孤白低聲道：“若今日只有唐大小姐一人入席，那就恭喜你了。”

    沈玉傾點點頭，若是只有一位小姐入席，那自然是要介紹，目的不言自喻。唐門何等尊貴，怎會放兩個小姐讓你品評挑選？

    朱門殤也低聲道：“來的若是唐二小姐，那……就恭喜你四叔了。”
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