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    蕭敬宗病死的消息傳出來，立時蕩起軒然大波——

    于那些被蕭家欺壓過的人而言，這人急病而死，不論背后有何貓膩，都是惡人自有天收，大快人心。于觀望風向的朝臣而言，蕭敬宗平日里身強體健，如今不止倒霉入獄，還在獄中丟了性命，著實蹊蹺，叫人浮想聯翩。而于蕭家而言，這位相爺驟然離世，等同去了半個主心骨，鬧得人心惶惶。

    蕭敬清聽聞消息后大驚失色，趕緊往獄中去迎兄弟，過后直奔皇宮而去。

    此時的麟德殿里，小蕭貴妃卻已借著近水樓臺的便利，率先奔往皇帝跟前。

    她先前自認將景明帝的心思窺探得明白，見皇帝著意恩寵補償，沒打算追究過深，更是把心放回腹中，著實愜意安穩的過了兩日。今日消息送來時，小蕭貴妃盛裝麗服，正在池邊悠然喂魚，聽宮人回稟了消息，猶不肯信，懵然道：“你是說……父親？”

    那宮人是蕭家心腹，乍聞噩耗，驚得臉色都變了，磕巴道：“是，是相爺。”

    “怎么會！”小蕭貴妃哪會相信，騰地站起身來，纖手指著宮人，當即斥道：“父親向來保養得好，本宮前日去探望時也健朗如常，哪會忽然生病，你胡說什么！”慌張斥責罷，見那宮人煞白著臉嘴唇哆嗦，心中也慢慢回過味來。

    她姑侄二人在宮中盛寵不衰，蕭家又在京城樹大根深，這樣要緊的事，哪會亂傳消息？

    既然到了內廷，想必是真的了。

    可是……怎么可能？

    嬌艷脂粉之下，小蕭貴妃臉上血色一分分褪去，片刻后才道：“你……聽真切了？”

    這一聲沒了斥責，反而微微顫抖，怕聽見答案似的。

    宮人哪還敢說話，只強忍著點了點頭，起身欲來扶她，“外頭消息送出去，侯爺必定會——娘娘！”她一聲驚呼，忙扶住身子微晃的小蕭貴妃，“娘娘您別急，奴婢再派人去打探……”話還沒說完，旁邊的小蕭貴妃卻已踉踉蹌蹌地跑開了。

    周遭宮人慌了手腳，有年長沉穩的嬤嬤，見此情狀，當即狠狠瞪那宮人一眼后趕上去。

    小蕭貴妃自入宮后便柔婉多姿，連疾步走路的時候都沒有過，這會兒卻顧不得周遭宮人目光，雙眼里滿是慌亂，一路跑到麟德殿外，也不等朱權入內通稟，徑直推門闖了進去。

    麟德殿里，景明帝正在窗邊負手而立，聽見動靜瞧過去，便見她腳步踉蹌地跑了過來，一張臉花容失色，慌亂無神。瞧見他，那眼底才煥出點神采，口中一聲帶著哭音的“皇上”喚出來，聲音都是顫抖的，“我父親，他當真……”

    后面的話問不出來，她只管望著景明帝，盼他能搖頭否認。

    然而殿中靜謐安寧，景明帝臉上帶點悲色，沉默不語地走到跟前，伸臂將她攬進懷里。

    后面朱權怕她貿然闖進去沖撞皇帝，緊跟著跑進來，見景明帝擺了擺手，又默默退出去，帶上殿門。

    濃重的龍涎香自金獸口中吐出來，熏得人頭疼。
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