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    化學老師是中風去世的。

    他的妻子幾年前就離世了,兒女平日不在身邊，出事之后，立刻從外地趕回來，幫他準備葬禮。

    他們將他和妻子葬在了一起。

    入冬之后,明里市天氣一直不好,陰雨連綿，走廊上冷風飄蕩。

    姜竹瀝肩頭別著黑紗站在人群中，隨著大流一起鞠躬。然而當她抬起頭,看著靈堂上黑白照片中笑得一臉慈祥的老人家，眼眶仍然發熱。

    她難受極了。

    學生時代的每一位老師對她都很好,明含之后，她沒有再這樣近距離地接觸過死亡。

    段白焰站在她身邊,安撫性地握緊她的手。

    兩個人走出靈堂,冷風中夾雜著雨水，迎面飄過來。

    段白焰撐開傘,將她籠到自己身邊,走出去沒兩步，聽見靈堂外兩個女生的交談聲：

    “我感覺今天班上的人好像不太齊……不是前段時間才剛剛舉行過同學聚會嗎，大多數人應該都還留在明里市才對啊？”

    “沒有吧？人還挺齊全的,就是話最多的那幾個沒來……不過不來也好,他們太吵了。”

    “哦對，就是話最多的那個——那個叫什么？林……林鶴呢？我記得同學聚會時,這家伙還很跳啊。”

    “他？他現在自身難保,應該沒空來參加這種活動吧。”

    “怎么？”

    “我聽說……”女生的聲音陡然低下去,“我聽說的，不保證真實性哈。前段時間他公司里幾個女職員，寫聯名信告他性騷擾，把事情捅到了他上司那兒。他老板找他做思想工作，他還覺得沒什么，神經病似的回去懟那幾個姑娘，說什么，‘我跟你們不一樣，你們上不上班無所謂以后都是要嫁人的，可我要靠這份工作養家’，就這話……把其中一個背景特別硬的姑娘惹毛了。本來只是公司內部的事，現在人家堅持要告他。”

    “哇，有點刺激……不過他高中時就很討厭啊，班上好多女生都被他拉過肩帶……天道好輪回，等他們開庭，我要去圍觀。”

    ……

    段白焰轉眼看看那兩個女生，再低頭看看姜竹瀝。

    他敢肯定，她聽見了那段對話。但是，她沒什么反應。

    她站在傘下，跟他離得很近，琉璃般的眼睛一眨不眨地目視前方，眼底一片水光，倒映出庭院內的松柏綠植，與蔓延的水汽。

    段白焰忍不住：“竹瀝？”

    她愣了一下，才抬起頭：“什么？”

    “你在想什么？”段白焰失笑，“從出門起，就這么專心。”

    就連剛剛關于林鶴的那段對話，她也是左耳進右耳出。

    姜竹瀝猶豫了一瞬，抬起頭：“總有一天，我們也會躺在那兒，是嗎？”

    傘外雨幕瀟瀟，庭院內彌漫著綠色植物與泥土的氣息。

    他輕聲：“對。”

    然后幾乎是不受控制地，他想，等他們百年，也一定要葬在一起。

    姜竹瀝垂眼思考了一會兒。

    須臾，再抬起頭，仿佛下定了某個決心：“我們現在開車去千島國際，好不好？”

    “今天下午，在千島國際，有一個紅十字會的就業研討會。”

    “——是關于自閉癥的。”

    ***

    最開始，姜竹瀝沒想答應謝媽媽的邀請。

    她有一點點小孩子脾氣，不喜歡在莫名其妙地被動邊緣化之后，又默不作聲地被同一個人請回去——仿佛她從一開始就無關緊要，可以任人擺布。

    “但是剛剛，我突然想通了一件事。”姜竹瀝坐在副駕駛上，一本正經地向他解釋，“本質上來說，我的目標是給紅十字會和自閉癥患者幫忙，謝媽媽的態度怎么樣，跟這件事沒有關系。”

    段白焰同意她的想法，但他對這位謝姓阿姨實在提不起好感。

    所以驅車爬到半山腰，他停車熄火，還是決定跟她一起上樓，去參加研討會。

    研討會的發起組織是紅十字會心理救援隊和心智殘障協會，邀請了一些酒店代表人與病患家屬。誠如姜竹瀝此前所說，很多自閉癥的成年人無法獨立工作，今天這個研討會的主題，就是想從中搭線，完善支持性就業，盡可能幫他們解決生存問題。
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