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    畏懼嘗試的原因。

    害怕被控制的原因。

    “我一直以為……”姜竹瀝舌根發苦，“你不知道我家里的事。”

    過去的日子里，段白焰似乎對什么都不太上心。她很少在他面前真正地提起自己的家庭，那本質上與他無關，她不希望他參與她的不愉快。

    她似乎對他有什么誤會……

    段白焰心情微妙：“因為明含？”

    “……不完全是。”

    他沉默著，等著聽她說。

    事實上，在高中的很長一段時間里，段白焰都誤以為，姜竹瀝很不喜歡她那個小妹妹。

    他親眼見過，她的母親來參加家長會，言之鑿鑿地當著很多人的面斥責她不夠努力，無論課內還是課外，都不如她妹妹。

    可那時候，她是班上第一。

    姜竹瀝這人外強中干，膽子小得要死，是個實打實的紙老虎。

    段白焰那時甚至做好了準備，要幫她暴打那個莫名其妙的妹妹。

    可他一直沒能見到她，又不太好直接去初中部找。在這一層意義上，姜竹瀝的確讓他的某些行為變得收斂謹慎，他害怕自己會在無形之中傷害到她，因此學會了猶豫。

    直到后來某一次，明含來高中部給姐姐送書。

    他第一次見到她。

    小小的女孩子，步履輕盈，眼睛和姜竹瀝長得很像，在教室門口興奮地朝她揮手。

    段白焰也站起身，一言不發地走過去。他站在不遠不近的地方，抱著手觀察她們。

    他看到明含一直在笑，然后姜竹瀝抬起手，揉了揉她的頭。

    他聽不清她們在說什么，而明含目光游移，談話間總是有一下沒一下地偷瞄他。

    段白焰有好幾次生出念頭，覺得明含對他有意思。

    他甚至在腦海中構想了全套劇情，如果這個小屁孩敢挑撥他和姜竹瀝的關系，他一定找人打她一頓，然后再可憐巴巴地去向姜竹瀝告狀。

    可這個姑娘在告別姐姐之后，小跑過來，仰著頭問他：“你是不是喜歡我姐姐？”

    “她是個好人，我也喜歡她。”然后她說，“但我姐姐膽子很小，你不要嚇唬她。”

    “那是——”坐在坑里，星光四散，段白焰頓了頓，“我第一次見到她。”

    姜竹瀝有些驚愕。

    她愣了好久，才怔怔地道：“我從來都不知道……明含對你說過那樣的話。”

    段白焰抿唇不語。

    從那時起，他不僅僅關注姜竹瀝，也開始觀察她身邊的人。

    他好奇這個家庭，就像好奇一件精密表盤的內部構造。

    毋庸置疑的是，姜竹瀝和明含關系很好。

    他偶爾疑惑，更多的是嫉妒。

    “與其說是喜歡明含……”姜竹瀝被他勾起回憶，苦笑，“不如說是惺惺相惜。”

    她放棄跳舞，母親就將夢想轉嫁到了明含身上。

    她在明含身上看到小時候的自己，一圈一圈地在練功房里轉圈，老師打著節拍，落地玻璃倒映出窗外碧藍的天。

    音樂，教學，舞蹈……甚至是母親的苛責，都與她小時候經歷過的一模一樣。

    明含是另一個她。

    “以至于……”姜竹瀝說得艱難，她從沒想過，她的小妹妹會以那樣極端的方式，在舞臺上結束自己的生命，“我常常后悔，明明可以預防……我卻沒能攔住她。”

    她們那么相似，連怕的事物都如出一轍。

    怕被控制，怕受批評，怕被拋棄。唯一的不同是，她早早放棄，而明含在她未完的路上，代替她走了下去。

    小公主跳完最后一支舞，在變成泡沫之前，將匕首捅向自己的心臟。

    連自殺都像盛大的獻祭。

    “你和她是兩個人。”段白焰及時打斷她，“你們不是對方的替代品，她也沒有替你去死。”

    姜竹瀝垂下眼，輕聲：“我知道。”

    可這件事讓她變得猶豫。

    她好像在這時候才察覺到，她與周圍每個人的命運都休戚相關，她害怕給人帶來糟糕的影響，甚至極端地想要切斷一切。

    住到波士頓之后，人生地不熟，她仿佛回到嬰兒時期，靠回避來解決問題，靠回避來逃避傷害。

    反而讓她充滿安全感。

    段白焰覺得，答案已經呼之欲出。

    可是還差一點點，只差一點點了。

    他沉默半晌，握住她的手。

    十指相扣，他一直認為這個姿勢代表熱愛，能讓人有安全感。

    姜竹瀝卻下意識地想將手抽回去。

    “能不能再試試看？”他不愿意被她掙脫，壓低聲音問。

    夜色無聲地蔓延，姜竹瀝身體僵直，沉默了很久很久。
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