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    開原城西南十里，高臺子山村（今瓜臺子）。

    清河與扣河村東交匯，形成一片寬闊的沖擊平原，富含沖擊土的河地頗為肥沃，此地也是開原較好的良田。

    此時漫長冰冷的小冰河時期還未來臨，農歷四月的松遼平原漸漸溫暖，正是農忙時節。

    往年到三四月份，衛所軍戶民戶早早便在田間播種施肥，辛勤勞作。

    然而今年卻有些不太一樣，到了四月，稻田里卻沒見到幾個農人忙碌身影。

    倒是會有些家丁模樣的遼兵，隔三差五縱馬深入地頭，驅趕那些播種灌溉的民戶。

    上個月，馬總兵和幾位參將從薩爾滸戰場回來，手下的家丁戰兵傷亡過半，馬林的兩個兒子也被韃子殺了，受打擊的老總兵，渾渾噩噩，也不怎么管事了。

    馬林不管事，自然有人愿意管。

    開原周邊的遼鎮軍將們見有機可趁，很快將幾位殉難總兵參將名下的軍田搶了個七七八八。

    丁參將派人順帶搶了幾百畝開原衛所的屯田，參將大人表示這些田都是寧遠伯李如松的田產，這些年被開原刁民蠶食，現在必須搶回去，好給李家一個說法。

    李成梁李如松已經死去多年，就連李如柏也已自殺，李家就剩下李如楨一個，不知道會不會感謝丁參將。

    丁國珍和楊啟隆兩位指揮使，手上沒兵，上頭沒人，自然不敢惹這些遼鎮丘八，只得躲得遠遠的，忍氣吞聲。

    前些時日，高臺子村附近租種田地的民戶都被驅逐。

    據說丁參將要用這些良田種植其他作物，被趕走的那些佃戶，以前給總兵老爺們種田每年大概交六七成地租，剩下的三成勉強能混個溫飽。如今一夜之間沒了這三成收入，他們只能全家餓死或是去投韃子。

    四月初八，高臺子村東來了隊家丁，家丁們騎在高頭大馬上，狠狠望向眼前一片剛剛育苗的稻田。

    一個瘦骨嶙峋的老人，正佝僂著腰背在田里拔草，老人佝僂的上身幾乎已經與地面平行，像一個古老的雕像扎根在遼東土地上。

    細密的汗珠順著老農臉頰上滾落，滴在了水稻田里，濺起一朵小小的水花。

    老農前面的田埂上，整齊擺放著些瓦罐竹籃之類的器物，罐子里盛著清水，竹籃里裝了幾個窩窩頭。

    忽然，耳邊傳來噠噠的馬蹄濺水聲，老農滿臉驚恐的四處張望。

    距離他身后不遠處，一個身材粗壯的軍漢，縱馬越過田埂，來到老農近前。

    他也不下馬，揮鞭將瓦罐打碎，清水撒了一地：

    “老不死的！上月便讓你們別再種稻子，你還朝田里灌水！這田是給丁大人養苜蓿喂戰馬的，你他媽耳朵聾了不是？！”

    老農怔怔的站在水田里，沾滿泥土的手上還拎著把枯草，干癟的嘴巴蠕動幾下，不知在說什么。

    家丁頭子見這老農又老又聾，不和他廢話，猛一揮手，對身后喝道：

    “全部上馬，踏苗！把稻苗都給老子踏死！”
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