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    通往姑臧縣的官道上，一隊人馬，正緩緩行駛而來。

    這隊人馬約莫三十余人。

    為首一人身材微胖，二十開外的年紀，此人名叫麴光，是高昌國的王子。

    此番出使，他是正使。

    高昌國的副使名為馬衍，是高昌國的國相。馬伯雅便是馬家人，算起關系，馬伯雅是馬衍的堂弟。馬衍年近五十，身材很瘦，給人精明沉穩的感覺。

    麴光雖說有些胖，五官倒也標準，他騎著馬，一邊走，一邊說道：“國相，咱們此番去咸陽迎親。您說，能否得到大秦皇帝的同意，迎娶大秦公主呢？”

    “大秦和西域各國，歷來是沖突多，和睦少。尤其大秦建國幾百年，從沒有下嫁公主到西域各國的先例。這般前提下，要讓大秦皇帝同意，恐怕不容易啊。”

    麴光說到這里，停頓了一下，他開口道：“大秦的公主，想想都好啊。”

    馬衍捋著頜下的胡須，不急不緩道：“咱們西域各國和大秦，也是有些淵源的。西域各國當中，除了更偏遠地方的國家，如靠近蔥嶺的區域，是突厥人建立的地盤，我們這些西域各國的人，也是涼州出來的。”

    “追根溯源，我們也算秦人。

    “所以咱們去求取公主，只要是動之以情，曉之以理，總歸是有一定機會的。”

    “高昌國這些年，仰賴大王勵精圖治，發展的態勢很不錯。只是，卻也陷入了瓶頸。要打破瓶頸，唯有吞并周邊各國。可是高昌國想吞并其他地方，首先必須有大秦作為后盾。”

    “王子您迎娶大秦公主，高昌國和大秦就有了聯系。有了這一層關系，西域各國不敢和高昌國為敵，到時候高昌國借助大秦的威名，吞并附近的一些小國，一步步蠶食地方。”

    說到這里，馬衍眼中多了一抹期待。

    他一下想到了夏國。

    中原夏國，號稱中州夏國，是天下中心。在高昌國眼中，夏國是無敵的存在，是不可敵的。

    這是高昌國昔年打探到的消息。

    “咱們高昌國，地處西域，想達到夏國的地步，根本不可能。不過在我看來，如果能像夏國南方的晉國，亦或像夏國東方的齊國，乃至于像是大秦這般，能屹立不倒，那也就好了。”

    “我高昌國橫掃西域，就能和大秦鼎足而立，自此不懼大秦。”

    “所以，求取大秦的公主，必須成功，這關系到高昌國的未來。有了大秦的公主，甚至大秦陪嫁時，必然會陪嫁諸多的工匠、典籍，有了這些知識，高昌國實力更進一步，就能遠超樓蘭、烏孫、龜茲等國。”

    “一直以來，高昌國都低調發展，才有如今的實力。現在，是需要進一步蛻變的時候。只要成了，便徹底化繭成蝶。”

    馬衍眼神熠熠生輝。

    他是高昌國的國相，一直以來，都在發展高昌國，好在高昌國的國王麴演也有雄心壯志。

    所以，才有如今的發展。

    麴光道：“國相，求取公主一事，需要國相的全權綢繆。同樣的，要挖林豐到咱們高昌國，也不容易啊。這個人在大秦，那也是得了皇帝器重的。”

    馬衍來姑臧縣，第一個意圖，就是挖墻腳，想挖走林豐。只要事情成了，高昌國就多了一個人才。

    馬衍老臉上盡是笑容，說道：“王子，即便林豐不愿意去高昌國，也沒有什么。我們前往拜訪，態度禮敬，這是對他的尊重，以及認可他的才華。”

    “有了這樣的一個前提，我們和林豐就搞好了關系。換句話說，如果能讓林豐去高昌國，我們賺了。如果失敗，搞好了雙方的關系。如果他表態，支持大秦和高昌國聯姻，皇帝也就更容易同意。”

    “所以，林豐很關鍵。”

    “我們這一次，成與不成，都要博取林豐的好感，讓林豐支持我們。”

    “咱們來大秦，就是求取更多的人支持。等我們抵達大秦帝都咸陽，還要一一拜訪大秦的官員，譬如吏部尚書章逸、戶部尚書王棠，這些朝廷中舉足輕重的人。”

    “有這些人的表態支持聯姻，你迎娶公主也就更容易。”

    馬衍一副運籌帷幄的神態。

    一切情況，他了然于胸。

    麴光一臉欽佩神情，道：“國相不愧是高手，運籌帷幄，厲害無比。當年國相去夏國學習，果然是明智之舉。說起來，如果咱們高昌國的士人，能源源不斷去夏國學習，那該多好？”

    馬衍年近五十，他不到二十歲的時候，就去了夏國，那時候夏國實力還強橫。

    當年的馬衍，學習了數年便回到高昌。

    恰是如此，他對夏國文化極為仰慕，甚至馬衍回到高昌，也仿照夏國，調整高昌國的官制，效仿夏國制定律法，建立國子監培養人才，使得高昌國的實力在西域愈發強橫。

    馬衍面上有一抹得意神色，道：“想安排人去夏國，并非那么容易。一方面，夏國未必肯接納。另一方面，一般人去了也難以適應。在老夫之后，曾安排幾人過去。可是，這些人或是一無所成，亦或是干脆留在夏國生活。”

    “最終，也就作罷，只是依靠我高昌國的國子監，培養自己的士人。”

    “當年我在夏國時，曾聽聞夏國大儒荀子，連敗夏國七十余大儒，厲害無比。如果這樣的人，如果能到我高昌國去傳道授業，我高昌國未來，恐怕比大秦都更厲害。”

    提及荀子，馬衍更是敬仰。

    他此生大憾，便是不曾見荀子一面。
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