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    蓮華山，位于姑臧縣的西北面。

    這一片區域，地勢比較陡峭，且蓮華山外，又是一座座起伏的山，阻斷了進山出山的道路。姑臧縣的縣城所在區域，是低洼平原，蓮華山所在的位置更高，到處都是山坡山林。

    從外面進山，要翻越很多的陡峭山坡，以及繞過崎嶇的山路，才能來到蓮華山附近。

    尤其在蓮華山的東北方向，是一片荒漠地帶。蓮華山所在的區域，倒是山清水秀的。

    蓮華山上，有一座道觀。

    其道觀名為五蓮觀，韓延帶著桓肅之，以及一隊士兵，翻山越嶺終于來到五蓮觀附近。

    韓延站在一處山坡上，往姑臧縣的方向看去。因為所處的地勢更高，能遠遠看到姑臧縣的方向，那是一片低洼平原地帶，所以有城池建立，才有無數的百姓云集。

    韓延臉色有些蒼白，畢竟四月的天氣，在姑臧縣時還好，太陽曬著沒有這么冷。然而進入山中，尤其姑臧縣的溫度本就更低，如今韓延不僅有些冷，還有些疲憊，太費精神了。

    想當初，沈荃若非聽聞五蓮觀頗為靈妙，真不會來這里。

    太偏僻了。

    尤其是，道路也不好走。

    桓肅之看著不遠處的五蓮觀，詢問道：“韓延，我們已經抵達蓮華山。接下來，是去道觀休息，還是怎么安排？”

    “不去休息，直接請五蓮觀的天虛道長，帶我們去道觀內的鹽井看看。然后，再去附近蓮華山，去比較低洼的地區看鹽井，那是附近山中村民使用的?！?

    韓延可不想浪費時間。

    他的想法很簡單，就是要趕緊展現出自己的價值。

    確定了鹽井，才有他的未來。

    桓肅之點頭道：“行，就按你說的辦，直接去五蓮觀?！?

    一行人繼續前進，不到小半刻鐘，到了山上的五蓮觀。這一片山上的區域，稍微平坦一些，沒有那么的陡峭。

    五蓮觀并不大，只有十來個道人。

    這些都是清修的道士。

    韓延直接道明來意，五蓮觀的觀主天虛道長，臉上帶著笑容，擺手道：“幾位施主隨我來。”

    一行人徑直到了后院鹽井旁。

    天虛道長讓道童打了一桶水上來，說道：“這是鹽井里面的井水，幾位嘗一嘗，水是咸的。我們日常就是取水煮沸，熬干水，自然就有鹽出來?！?

    韓延早就知道，直接看向桓肅之，說道：“桓大人，您試一試?！?

    桓肅之喝了一口，眉頭上揚。

    味道很咸，的確是鹽井。

    天虛道長繼續道：“幾位施主，我們道觀人不多，需求不多。所以，這一口鹽井就夠了。咱們這里的鹽井，品質不算最好的，熬出來的也不多?！?

    “真正的鹽井，在落日坡那邊，那片區域地勢更低，鹽井也更多。蓮華山上的附近村民，都是在那里取水煮鹽。那里的鹽，品質更好，更為潔白?！?

    桓肅之心中思忖一番，忽然道：“天虛道長，既然蓮華山有產鹽的鹽井，為什么不出去賣呢？這樣的一個收入，足以輕易解決山中人的吃住，甚至能賺很多的錢。雖說道路艱難，總歸是能賺錢的吧？”

    “唉……”

    天虛道長卻是嘆息一聲。

    桓肅之道：“道長何故嘆息呢？”

    天虛道長解釋道：“一方面，山中居住的人本來不多，只有二十來戶人。出山去賣鹽，要翻山越嶺，一出去就要好幾天，來回時間很長。”

    “這樣的一個時間，很是棘手?！?

    “尤其山中的人，對外面不熟悉，也不愿意出去，畢竟人生地不熟的，萬一遇到歹人，可就危險了。”

    “另一方面，也是最重要的原因。出去賣鹽極為危險，之前有人出去賣鹽，竟被搶了，還挨了打。當時，賣鹽的人還被逼問，鹽是從哪里來的？”

    “得虧出去的人也機靈，沒有直接說是山中有鹽井，只說是撿到的一點鹽才躲過去。否則，一旦被發現山中有鹽，恐怕更大的禍事，要降臨咱們蓮華山。”

    “山外的人，狠辣無比啊?！?

    “所以一來二去，咱們蓮華山的村民，也就不去想其他。連自己都無法保護，何談賺錢呢？這蓮華山中的二十余戶百姓，都默契遵守規矩，在此安居樂業。”

    說到這里，天虛道長道：“山中雖說清苦，實際上，勉強能生活。如果出山去，未必能賺到錢，而且還容易被人打死。山中的人，膽子小一點，心小一點，也是不錯的?！?

    桓肅之徹底明白了。

    你背著鹽去賣，尤其是上等的鹽，看似能賺錢?？墒堑搅四吧胤?，對方看你沒什么實力，那就直接吞吃掉。

    這就是人性。
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