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    十分鐘前，神盾局總部頂樓。

    “先生，你真的不走嗎？”朗姆洛十分費解地問道。

    皮爾斯站在明亮透徹的窗戶前，他的西裝乍一看與往日無甚區別，可在細節處卻又稍顯不同。相較以往，今天的他看起來似乎莫名地精致了許多，就像是靜心準備著即將參與一場重要宴會的主角。

    他雙手整飭著胸口的領結，朗姆洛的詢問并沒有讓他臉上出現任何的波動，他的眼睛注視著大樓外的平靜的河流，手上認真地將領結撫平，待到放下雙臂之時，胸口露出一條平整服帖的紅色絲巾，點綴在黑色西裝上似乎恰到好處。

    回過身，他道：“一切已經就緒，接下來，就是我們的時代。”

    朗姆洛……塔羅斯的內心充滿不解，他覺得皮爾斯可能已經瘋了。

    皮爾斯突然轉眼看過來，塔羅斯所變化的朗姆洛的眼神再度被濃濃的疑惑充斥。

    “你們誰都可以走，唯獨我不能走。”

    “為什么？這里很快就不安全了。”

    “沒有什么地方是真正安全的，至少在我們真正解決了那頭惡龍之前，沒有任何一處地方是足以令我感到安心的，哪怕洞察計劃的三艘母艦全部升上天空，它們也還是被人打下來。”

    “我們有完整健全的防御體系。”

    “能攔得住那頭惡龍嗎？”

    塔羅斯無言以對，他當然知道攔不住，所以才深刻地認為皮爾斯的設想只是癡人說夢，這并不是一個能夠幫助九頭蛇統治世界的計劃，而是一個幫助敵人迅速鏟除九頭蛇的自殺行動。

    皮爾斯很容易就看穿了他的想法，于是這位老年人笑瞇瞇地道：“洞察母艦攔不住他，但是我們還可以使用其他的方式。”

    塔羅斯皺起眉頭，想了想直接搖頭道：“先生，恕我直言，我們的行動恐怕并不會束縛他的手腳，他是一個強者，雖然外面的人都叫他英雄，可是我們都知道他從來都不是大家以為的那樣。”

    否則也不會加入九頭蛇。

    這是塔羅斯腦海中最樸素的想法。

    可皮爾斯似乎比他更高明一個階段。

    “你說的沒錯，但是你還需要明白一點，當一個人被絕大多數人稱作英雄的時候，他就必須在關鍵時刻做出屬于英雄的選擇，不管他愿不愿意。”

    眉頭緊擰的塔羅斯說道：“皮爾斯先生，我知道你的意思，但我總覺得他不會按照常理出牌。”

    “嗯，他確實不是一個循規蹈矩的人，所以我們也不會拘泥于固定的方式。”

    “那三個女人真的會改變他的決定嗎？”

    “不知道。但這是我們唯一的機會。”

    “我們可以先離開，以后還會有機會的。”塔羅斯之所以如此關照皮爾斯的存亡，并不是因為他們兩個之間已經誕生了多么堅固的友情或者上下級情分，而是因為塔羅斯認為皮爾斯是一個非常不錯的助手，他需要這樣一個人來幫助他更好地掌控著神盾局甚至是九頭蛇。

    可惜，這個早已步入老年的特工似乎真的已經陷入了昏聵之中。

    “去吧，抓住那個女人之后，按照計劃路線快速撤退，然后隱藏起來，只要你們不必追蹤到，那我已經就是安全的。”

    塔羅斯默默無言，片刻后才再次問道：“先生，這件事可以交給其他人來做。”

    “不，我才是首領，這是我的責任，也是我的使命。”說罷，皮爾斯也不愿再聽塔羅斯的詢問，他連連擺手道：“去吧，他一定會先來找我，這就是他的自負，也是我接下來的機會。”

    塔羅斯自身身為首領卻對皮爾斯如此說法嗤之以鼻。

    斯庫魯人曾經的全體比九頭蛇要強大得多，而且歷史也比九頭蛇更加豐富，甚至他們連隱藏臥底之類的事也比九頭蛇做得更好。但在關鍵問題的決策上，斯庫魯人和人類有著天然的察覺和不同，塔羅斯以及其他斯庫魯人都從來不覺得他們的撤離有任何不對，這是存續在星際環境中給他們帶來的經驗。

    皮爾斯仍在繼續說道：“況且，我們都知道他有一種類似空間門的手段，如果我不在這里等著他，那么他也許就能快速地排除掉我們的所有安排。”說著他轉頭看向外面的天空：“現在應該都已經就緒了吧。”
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