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    此船樓高三層，船首尖，船尾寬，兩頭上翹，底尖上闊。

    它的兩舷向外拱，兩側都有護板，并有五根高大的桅桿。

    看起來高大巍峨，氣勢不凡。

    就是有些舊了，各處都能看出使用多年的舊痕。

    桅桿上高掛的船帆灰突突的，甚至能憑肉眼看到上面有幾個破洞。

    越是往近走，看得越是清楚，這艘氣勢不凡大船就像似一個美人兒進入了遲暮之年，顯得有一種人近黃昏的可憐。

    似乎也看出祁煊有些不悅，蘇金牙摸了摸鼻子道：“齊爺可千萬莫嫌棄，您隨便出去打聽打聽，造一艘這樣的船出來，少說也得數(shù)十萬兩白銀，且還不是用的什么好木料。

    你看這船貌不驚人，實則船體俱是用最上好的樟木所制，不光如此，這船所用的木材在使用之前，都需浸以桐油，曬干后再浸，如是這般幾回才能使用。

    而這船的龍骨，也是……”

    其實不用蘇金牙介紹，祁煊也知道這船用什么做的，因為這船正是水師標配的戰(zhàn)船。

    又稱福船，乃是福建官營造船廠所造。

    雖然這船如今已經(jīng)進行修整掩飾過了，但在一路上都在研究水師資料的祁煊眼里，卻是怎么也瞞不過去的。

    這樣的戰(zhàn)船，從伐木開始，前前后后需要三年以上方可造出，所花費的人力物力加起來，又何止蘇金牙所言的十萬兩白銀。

    好，真是好啊！

    這些個蠹蟲竟然都敢將朝廷的戰(zhàn)船都搗騰出來買了，還有什么他們不敢做的。

    打從接下這福建水師提督的位置，祁煊就知道這一趟的差事難之又難。

    早先他就聽人說過，這一攤子早就爛到了根子里，可沒人敢動，也沒辦法動，更不敢前來沾染。

    因為牽扯太多。

    連驍勇善戰(zhàn)南征北戰(zhàn)多年的南寧公，當年在受命接下這一位置，不過是前腳剛到，后腳就以氣候不適，致使多年沉疴復發(fā)而匆匆離去。

    自那以后就龜縮在京中養(yǎng)老，可以想見這其中的復雜，祁煊所能看到的不過是冰山一角。

    因為事前就有心理準備，所以祁煊才會一路喬裝打扮而來，就想看看到底能爛成什么樣子。

    實際上比他想象中的更為嚴重，蘇金牙不過是一牙行小小的牙儈，就能弄到水師的戰(zhàn)船出來。

    像蘇金牙這樣的人，廣州城甚至福州城里肯定不少，經(jīng)由他們這么一道手又轉一道手的搗騰，如今水師里能下海的船還有多少？

    怪不得濠鏡當?shù)氐霓狙瞄T被海盜沖擊，水師提督莫大海竟然裝死，寧愿拼著被撤官，也不出動水師去剿寇。

    不是不想打，而是根本沒船可下海。

    那么皇伯父所說的董文成還能信？

    要知道那董文成乃是水師總兵，在福建水師浸淫多年，本身又是當?shù)厝耍峙逻@個人也不干凈。

    不過是一瞬間，祁煊腦海中浮光掠影閃過許多念頭。

    他再一次慶幸自己走了一步對棋，沒有直截了當去福建，而是先折道來廣州看看情況。

    思及當初給自己的出這主意的秦明月，祁煊突然想起自己當初所言婦道人家不懂這事的話。

    她確實是個婦道人家，可所思所想皆讓人嘆為觀止。

    “那這船爺怎么弄走？”

    “當然是從海上開走了。”

    接下來發(fā)生的一切，讓祁煊錯愕之余，不禁心中更是怒焰滔天。

    且不提這禁海之令到底是對，還是不對，朝廷下發(fā)的政令，這下面一眾人卻視若罔聞。

    說得是片板不得入海，實則這么大一艘船明晃晃打從海上過，竟然什么事都沒有發(fā)生。

    可惡至極！這些水師的官兵竟如此玩忽職守！可以想見為何海寇沿海肆掠為何屢禁不止，把家門都大敞開了，也別怪人家能來去如風了！

    祁煊臉色一時黑一時青，落在蘇金牙眼里，他忍不住關切地問了一句。

    祁煊僵著臉，用很難以啟齒的口氣，道：“爺有些暈船。”

    蘇金牙先是詫異，而后失笑。

    大抵是祁煊打從看到船以后，就表現(xiàn)的十分沉默，讓他誤會以為對方是心生畏懼，竟伸出手拍了拍祁煊的肩膀：“齊爺，您讓我怎么說呢，沒事，沒事，多坐幾回就好了。”

    站在后面的裴叔一個眼神，手里摸著腰間刀的陶成，往后退了一退。

    這船一直開到那日夜里，蘇金牙帶著祁煊等人去的那個岸口。

    不同于那日，白日里的岸口空無一人，若不是那木頭搭建的棧橋還在，真讓人以為就是一處普通的海灘。

    等船停在岸邊，突然從一旁的樹林子里跑出來幾個人，一見領頭的是蘇金牙，這些人掃視了祁煊他們一眼，就又退了回去。

    只是這么一錯眼的時間，祁煊就看清這些人。

    他們都是一身黑色短打，腰間系著條紅腰帶，身手矯捷，膀大腰圓，腰間都別著一把鳥銃。

    “齊爺，別怕，那是自己人。”

    蘇金牙道。

    祁煊掩住眼中的詫異，并未多問什么。

    “這船可暫時停在這里，這是泊位的牌子，是時憑著這塊兒牌子可往船上運貨。

    當然這是第一次，這泊船的牌子是附送的，下次就需要齊爺花錢和那些人買了。”

    “哪些人？”

    祁煊下意識問道。

    蘇金牙下意識壓低了嗓門，“就是方才那些人，他們是紅幫的，這一片兒都是他們管轄的地界。

    但凡在這里停船出海的，都必須給他們銀子。”

    祁煊一愣：“這是江湖幫派？”

    蘇金牙笑了笑：“也可以這么說，不過齊爺您得聽我蘇金牙一句，在廣州這地界上，有兩種人不能惹。”

    “哪兩種？”

    “一種當然是官兵了，還一種就是這紅幫。”

    ……

    秦明月在客棧里坐立難安。

    再加上天氣太熱，更是讓她心中生燥。

    “太太，若不奴婢讓人打些水來，服侍您沐浴？”

    香巧在一旁道。

    秦明月拿著團扇給自己又扇了兩下，才點點頭。

    很快水就提來了，一桶冷水，一桶熱水，兌在一起，水溫剛好。

    洗個溫水澡出來后，果然舒服了不少。

    秦明月剛坐下來，讓香巧幫自己擦頭發(fā)，祁煊回來了。

    一看見他，秦明月就松了口氣，擺擺手讓香巧下去，才問道：“事可成了？”

    祁煊點點頭，在她身邊坐了下來。

    見他額上滿是熱汗，秦明月把手里的巾子給他，又去了門邊道：“去讓人買兩碗涼碗子回來。”

    外面立即有人應是。

    這涼碗子是廣州當?shù)氐囊环N吃食，就是把冰刨碎了，上面擱些切碎的時鮮果子，在果子上淋一層煉乳或者甜蜜汁，吃起來酸甜可口，又消暑，又解渴。

    讓秦明月來看，就像現(xiàn)代那會兒的刨冰，不過她可不管這些，好吃就行，最重要的是能解熱。

    祁煊本就是個怕暑之人，剛好秦明月也沒比他好到哪兒去。

    自打兩人到了廣州，當?shù)匦〕詻]有一樣能入兩人的眼，也就這涼碗子每日都得吃上一兩碗。

    涼碗子很快就買回來了，放在晶瑩剔透的琉璃碗里，琉璃碗四周還帶著美麗的花邊兒。

    涼絲絲的，往上冒著白煙，襯得那上面的果子也格外惹人憐愛。
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