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    魏王并未多留,第二天就離開了,仿佛真如他所言只是路過。

    鳳笙也懶得管他到底是怎么想，這個人的心思太難猜了,她要做的事太多,哪有功夫分析他。

    不過魏王送的年禮,她倒也拆開看了，都是些筆墨紙硯等物品，唯一有點異常的東西，是一根金簪。鳳笙拿著這根金簪想了好半天,依舊頭疼至極,索性放回盒子里，不再去想。

    又是一年陽春三月,春暖花開。

    鳳笙頻繁來往于板浦鎮和曬鹽場之間,中間她也回了趟揚州,只待了五日,就又回了海州。

    因為在曬鹽場待的時間久了,現在的鳳笙不如以往白皙,皮膚曬成了蜜色,不過整個人倒是比以往康健不少。以前她腸胃虛弱,現在可能是粗茶淡飯吃多了，食量增加了不少,胃疾發作的次數也少了。

    “方大人,快來看,鹽池起泡了。”一個光著腳的黝黑少年,往站在池埂上的鳳笙跑來。聽了這話，鳳笙也顧不得鞋會沾水，跟著他去了鹽池。

    一望無際的平地上，全是以磚砌筑的淺池，數丈方圓一個，連綿幾十數百個。這處鹽場位于濱海淤地，是鳳笙和王老一再探勘，才定下的位置。

    王老就是那位老農，不光通曉水利，在兩淮一帶浸淫多年，不說上知天文下知地理，但找個合適的地方設鹽場，還是沒問題的。

    至于這個光腳少年，則是一戶祖上幾代都是灶戶出身人家的孫子。他爺爺姓馬，之前淮南那邊調配出合適的鹵水比例，他爺爺居功甚偉。這不，鳳笙這趟來就把馬老漢帶來了，還帶來了他孫子馬小虎。

    鳳笙跟著馬小虎，一路沿著磚砌的窄道往前走，遠遠就看見有一處鹽池前站了好幾個人。

    “方大人，你看。”

    其實鳳笙看不出什么，只看到鹽池中的水泛著細泡。

    這次用的曬鹽法是鳳笙翻了許多古書，加上馬老漢幾個多年老灶民集思廣益出來的。臨濱海處深挖溝、砌鹽池，與海水平面齊，趁深冬刮北風，潮水大灌溝渠，待鹽池水滿，則堵住溝口，謂之拿寒潮。

    此番所存之海水，鹵氣旺盛，可做鹵水之用。之后只需在有太陽時引潮入池，曬上幾日，潮水起泡后，灶戶即可持帚入水掃之，隨掃隨即成鹽。

    正說著，已經有人下水了，拿著一把竹篾制成的掃帚，在鹽池里劃拉著。

    起先不覺，只覺得是在做無用功，漸漸有白色物體堆起。

    “出鹽嘍，出鹽嘍。”

    馬小虎歡快地吆喝著，所有人都面露笑容，而這笑容隨著第一趟掃完后目估的鹽量，達到了頂峰。

    “方大人，若是老朽沒估錯，這小滿前后，約莫能出一綱鹽。”

    “一綱？”鳳笙詫異。

    鹽引按地區分為十綱，每綱鹽引為二十萬引，每引折鹽三百余斤。也就是說用曬鹽法，光小滿前后這一個多月的時間，就能達到以前淮北三處鹽場一年的產量。

    “沒估算錯？”

    馬老漢露出笑容：“以老漢煎鹽這么多年的經驗，目測就能估算出大概的斤數，應該不會估算錯。”

    “好！”鳳笙一擊掌，陷入亢奮之中，她在池梗上來回走動著，似乎在思考著什么問題。過了會兒，她突然駐足，大步離去。

    馬小虎想叫她，被爺爺叫住。

    “大人有事，別去煩他。”
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