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    煙葉採收一般在早上和下午兩個時間段，大中午採收青煙葉除非是陰雨天才方便采收。否則，採下來的煙葉蔫搭搭的粘手，還非常容易損壞葉片內在品質，烘烤不出好成色的烤煙等級。煙農們辛辛苦苦把烤煙栽種成功，絕對不會在采收這個環節犯任何錯誤，出任何瑕疵的。

    從自己生產隊烤煙房出來，一路上都是來回運送採收青煙葉的人。祁官營這個大村子分為七個生產隊，今天採收烤煙的可不止一個生產隊，這路上熱鬧著呢。去到半路上就遇到父親挑著一擔青煙葉回來，看到兒子，祁正明也不停步，邊走邊笑著吩咐：“地里還有一擔多，你去幫你媽那擔挑回來，剩下的我回來再挑。”

    “爸，你就不用再來了，我去挑回來就行。”祁景燾笑嘻嘻說著話，和父親錯身而過，加快步伐快速朝自家煙地趕去。

    到達自家煙地的時候，太陽已經落山，母親陳惠芬正將採收好的青煙葉集中裝擔。煙地里，那一株株烤煙成排成行地站在地里，煙株上還有五六片，七八片不等的煙葉，那是還沒成熟的煙葉，大部分還青青綠綠的。下層有一兩片微微泛黃，快成熟了。已經採收下來的那些青煙葉都是成熟度適合烘烤的，顏色呈現青黃或黃白色。

    烤煙一般保留18至23片葉片，根據各家栽種的長勢程度不同決定保留的葉片數量。然后在烤煙將要開花之前進行封頂打叉，蘊育煙葉葉片成熟度。根據葉片成熟度從根部分多個批次開始采收，直到采收完畢。觀看煙葉葉片成熟度也是一門技術活，采收遲來烘烤出來顏色不正，上不了高等級。采收早了，煙葉內在質地還嫩烘烤出不來顏色，呈現青色屬于下等品級。

    青煙葉采收看似簡單，其實考驗的是煙農們的經驗和觀察力，弄不好就前功盡棄了。祁景燾從來就沒親自采收過青煙葉，一個是他經驗不足，一個是父母親不放心他采收。畢竟，他回家幫忙的時間有限，談不上任何經驗。青煙葉從根部到頂部煙葉成熟變色呈現出的模樣都不一致，沒全程經歷過青煙葉采收，哪里算得上有經驗？那是全家主要的經濟來源，容不得他去積累經驗的。以往青煙葉采收，他做的最多的就是挑運煙葉的活計。

    祁景燾看到母親裝好一擔，準備裝另一擔，趕緊開口說道：“媽，都裝一起，我一擔挑回去。”

    陳惠芬抬頭看看來到地頭的兒子，站直身子笑兮兮地說道：“回來了？聽琳琳說，你那個計算機系統要趕在收烤煙前用，忙的差不多了吧？”

    “媽，差不多了，已經開始使用了。”祁景燾眼睛微微泛酸，來到母親身邊，把煙葉全部裝到一塊，弄成一擔。挑起來試試扁擔的承受力，還行，也不過一百多公斤重，他挑在肩上沒覺得重。

    “哎哎哎，小燾，你別逞能，分些給我，一人少挑點。”陳惠芬急了，喊著準備走路的兒子。這些煙葉她本來是要分成兩擔的，老伴還要回來挑一次。

    “媽，不重，我一擔就可以挑走了，天快黑了，趁天亮趕快走吧！”祁景燾笑笑，還輕松地在老媽面前做個瀟灑的換肩動作。

    “小心點，別闖著地里的煙葉。”陳惠芬看著眼前高大帥氣的兒子，笑兮兮的拿起另一根扁擔，還有兩個編織袋自制的兜子，跟在兒子身后往家走去。

    農民的智慧是無窮的，以前採收煙葉，使用的是竹編的大竹筐。一對大竹筐差不多有十幾公斤重。這幾年，化肥包裝袋是用編織袋，編織袋很輕，很結實。村子里有人將化肥包裝袋拆開，幾塊拼在一起縫制成完整的一塊，四個角用兩根長度合適的繩子扎結實，這樣就成為挑煙葉的工具。輕便耐用，裝的煙葉可多可少，還能保護煙葉不會損傷。別人看到就自然跟著用，好東西的用途不用宣傳，很快就普及開了。然而，那些靠編織竹筐為生的人就慘了，他們的生意少了一大塊。

    正處于農歷月初，母子兩個走到半路天色已經黑暗下來，祁景燾放慢腳步，讓母親跟在身后慢慢行走。
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