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    “我問你，什么時候你收到博爾孔斯基的信，”瓦西里公爵第三次重復地說，“我親愛的，你是多么漫不經心啊。”

    瓦西里公爵面露微笑，皮埃爾看見，大家都對他和海倫微露笑容。“既然你們都知道，那也沒有什么，”皮埃爾自言自語地說，“這是實情，那又怎樣呢？”他獨自露出溫順而稚氣的微笑，海倫也面露微笑。

    “你究竟是什么時候接到的？是從奧爾米茨寄來的吧？”瓦西里公爵重說了一遍，他仿佛是要知道這件事才能調停論爭似的。

    “是不是可以考慮和談論這種瑣碎事呢？”皮埃爾想道。

    “是的，信是從奧爾米茨寄來的。”他嘆口氣答道。

    吃罷晚飯，皮埃爾帶著他的女伴跟隨其他來客步入客廳。客人們開始四散，有些人未向海倫告辭就乘車走了。有些人到她跟前呆一會兒，就連忙離開，不讓海倫送他們，好像不想打斷她干的正經事。那個外交官憂悒地默不作聲，從客廳中出來。他腦海中想到，他在外交場中的升遷，和皮埃爾的幸福相對比，不過是泡影。年老的將軍的太太問到將軍的腿病的時候，他憤怒地向她發了一頓牢騷。“啊唷，你這個老傻瓜，”他想了一下，“你看葉連娜·瓦西里耶夫娜（即海倫）就是到了五十歲還是個美人兒。”

    “我好像可以向您道賀了，”安娜·帕夫洛夫娜向公爵夫人一面輕言細語地說，一面用勁地吻吻她。“若不是偏頭痛，我就會留下來的。”

    公爵夫人什么都不回答，她對自己女兒的幸福的妒嫉使她覺得苦惱。

    送客出門時，皮埃爾一人和海倫在他們就坐的小客廳里呆了很久。此時以前，在最近一個半月里，他也時常一個人陪伴著海倫，但他從未向她吐露愛情。此時他覺得他非這樣不可。但是他無論怎樣都拿不定主意去走最后一步路。他十分羞愧，仿佛覺得他在海倫身邊占據別人的地位。“這種幸福不為我所有，”一種內心的聲音告訴他，“這種幸福應為那些缺少你所占有之物的人所享受。”可是應該講點什么話，他于是開口了。他問她對今天的晚會是否感到滿意。她仍然像平時那樣，簡簡單單地作答，對她來說，今天的命名日是一次至為愉快的命名日。

    近親之中有些人還沒有走。他們坐在大客廳里。瓦西里公爵拖著懶洋洋的步子走到皮埃爾跟前。皮埃爾站立起來，說天已經很晚了。瓦西里公爵用嚴肅而疑惑的目光望望他，好像他說的話很古怪，簡直沒法聽進去。但是緊接著嚴肅的表情改變了，瓦西里公爵拉了拉皮埃爾的手，往下一按，讓他坐下，親切地微微一笑。

    “啊，廖莉婭（海倫的愛稱），怎么啦？”他立刻把臉轉向女兒，帶著他那溫和而漫不經心的口吻說，那口吻是父母從兒女童年時代起就疼愛兒女所習慣用的，不過瓦西里公爵是從模仿別的父母中才領會到這種口吻的。

    他又把臉轉向皮埃爾，說道：

    “謝爾蓋·庫茲米奇，據各方傳聞。”他在扣緊背心最上面的一個鈕扣時說道。

    皮埃爾微微一笑，但是從他的微可以出，他懂得，瓦西里公爵這時對謝爾蓋·庫茲米奇的笑話并不發生興趣，瓦西里公爵也明白，皮埃爾了解這一點。瓦西里公爵忽然嘟噥了一陣，便。皮埃爾仿佛覺得，就連瓦西里公爵也困惑不安。這個年老的上流社會人士的窘態感動了皮埃爾；他向海倫望了一眼，好像她也惶恐起來，她那眼神在說：“也沒有什么，您自己有過錯。”
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