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    會客的事情使伯爵夫人疲憊不堪，她吩咐不再招待任何人，又指示門房，只邀請一些務須登門飲宴的賀客。伯爵夫人想和自己童年時代的女友——名叫安娜·米哈伊洛夫娜的公爵夫人單獨晤談，自從她自彼得堡歸來，伯爵夫人還沒有好好地探查她啦。安娜·米哈伊洛夫娜露出一幅淚痕斑斑但卻令人心歡的面孔，把身子移向伯爵夫人的安樂椅近旁。

    “我對你直言不諱，”安娜·米哈伊洛夫娜說道，“我們這些老朋友剩存的已經很少了！因此，我十分珍惜你的友情。”

    安娜·米哈伊洛夫娜望了望薇拉，便停住了。伯爵夫人握了握朋友的手。

    “薇拉，”伯爵夫人把臉轉向顯然不受寵愛的長女，說道，“您怎么一點不明事理啊？難道你不覺得，你在這里是個多余的人嗎？到幾個妹妹那里去吧，或者……”

    貌美的薇拉鄙夷地微露笑容，顯然她一點也不感到屈辱。

    “媽媽，假如您老早對我說了這番話，我老早就會離開您了。”她說了這句話，便向自己房里去了。

    但是，當她路過擺滿沙發的休息室時，她發覺休息室里有兩對情人在兩扇窗戶近側對稱地坐著。她停步了，鄙視地微微一笑。索尼婭坐在尼古拉近側，他把他頭次創作的詩句謄寫給她看。鮑里斯和娜塔莎坐在另一扇窗戶旁邊，當薇拉走進來時，他們都默不作聲了。索尼婭和娜塔莎帶著愧悔、但卻幸福的神態，瞥了薇拉一眼。

    看見這些熱戀的小姑娘，真令人高興和感動。但是她們的樣子在薇拉身上顯然沒有引起愉快的感覺。

    “我請求你們多少次了，”她說道，“不要拿走我的東西，你們都有你們自己的房間。”她拿起尼古拉身邊的墨水瓶。

    “我馬上給你，馬上給你。”他說道，把筆尖蘸上墨水了。

    “你們向來不善于適合時宜地做事情，”薇拉說道，“方才你們跑到客廳里來，真教大家替你們害臊。”

    雖然她說的話完全合情合理，莫非正因為如此，所以沒有人回答，這四個人只是互使眼色而已。她手里拿著墨水瓶遲遲未起步，在房里滯留。

    “你們這樣的年紀，會有什么秘密，娜塔莎和鮑里斯之間，你們二人之間會有什么秘密，會是一些愚蠢事。”

    “嘿，薇拉，這與你何干。”娜塔莎用低沉的嗓音作辯護。

    這天她對大家顯然比平常更慈善，更溫和。

    “很愚蠢，”薇拉說道，“我替你們害臊，這是什么秘密呢？

    ……”
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