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    本來刑部衙門里的路一點兒也不難走，一廳一堂都是坐北朝南，排得方正整齊不歪不斜的，從哪兒到哪兒最多拐不了三個彎兒就能到，可這會兒偏偏趕上有個什么大案開審了，一連幾條路都有人攔著不讓過，明明出了偏廳拐個彎兒一會兒就到的地方，楚楚愣是繞了大半個刑部衙門才趕到門口。

    以為自己肯定是遲了，楚楚就一口氣兒直接沖進了那屋里，“咣”地把木牌牌拍在了考官老書吏面前的桌案上，“楚楚……一號楚楚！”

    “哎呦，這冒失丫頭……不著慌，不著慌……”

    老書吏被她這一下子差點兒拍得心臟病發作，一邊撫著自己胸口，一邊不急不慢地拿過楚楚那牌子，湊近了仔細看了看，才點點頭，一邊鋪紙研墨一邊念叨，“是了，是了，你這來得可也忒早了……別害怕，別著急，那些個跟死人打交道的事兒啊，前面那倆屋里都算考完了……咱們在這兒就說說幾個小事兒，說完啊，你就算全考完了……知道了吧？”

    等老書吏一句三斷地把話說完，楚楚氣兒也喘過來了，清爽地應了一聲，“知道啦！”

    “哎，好，好……”

    老書吏一邊兒點頭絮叨一邊兒默默深呼吸，要不是這會兒正躲在屏風后面的那兩位爺下了特別吩咐，就沖剛才那一拍，他也非得清脆利索得跟訓孫子似的吼她幾嗓子才能順過氣兒來。

    那倆爺不但吩咐了讓他對這小姑娘和氣耐心，還把先前準備好的驗尸律法對答換成了幾個八竿子打不著的問題。

    所幸他在刑部當了二十幾年的書吏，也沒長別的本事，就一點兒磨練得最好，聽話。

    所以老書吏淡定地把頭埋在楚楚先前填的那份應考單子里，慈祥得像鄰家老大爺似地問道，“小姑娘，你是祥興二年生人啊？”

    “祥興二年正月初九。”楚楚一時想不出這生辰和當仵作能有啥關系，忽然想到許是京里規矩多，挑仵作還要圖吉利算八字的，就趕緊補了一句，“我爹說正月生的女孩有福，是娘娘命。”

    “哎呦，說的是啊……”

    老書吏一邊兒慢悠悠地往一旁紙上寫著，一邊滿心默默冒黑線，這種話要都應驗了，那歷朝皇上王爺的不都得是在床上累死的啊……

    “家里幾口人啊？”

    “我爺爺奶奶，我爹，還有我哥。”

    “你在單子上寫的……你的出身是官宦世家，書香門第，世代忠良？”

    楚楚腰板兒一挺下巴一揚，“正是！”

    老書吏抬眼看著她這一副清湯掛面的打扮，默默捻胡子，“那令尊現于何處為官，官拜何職啊？”

    “我家世代都是當仵作的，我爺爺的爺爺就在衙門里當仵作了。我爹現在是紫竹縣衙門里的當家仵作，給縣里辦過可多難案了。”看著老書吏愣在那兒，楚楚忙道，“您知道紫竹縣吧，就是蘇州的那個紫竹縣，鄭縣令的那個紫竹縣……”

    “知道，知道……這個怎么不知道，鄭縣令嘛……”待這個此生頭一回聽說的地名從腦子里飄走，老書吏不動聲色地道，“可是姑娘啊，你這世代仵作，怎么就是官宦世家了啊？”

    楚楚眨著眼睛一臉茫然地看著老書吏，“在官府做事兒，不就是官嗎？”

    這么個官宦世家啊……

    老書吏松開差點兒就被他捻斷的胡子，咳嗽了兩聲，邊往紙上寫邊道，“是，是……那你再說說，這書香門第是怎么個解法啊？”

    “我們家里講行醫講驗尸的書可多了，就是看書最快的秀才連著看仨月都看不完！我們縣里所有講驗尸的書我都讀過，我還知道怎么寫尸單。”

    好個書香門第啊……

    老書吏搖頭苦笑沒話找話往下說，“這填寫尸單是刑房書吏干的，可不是仵作的差事……”

    “我知道。可尸單也是要仵作畫押的，我爹說至少得能看得懂才行，不然被那些刑房書吏坑了都不知道。”

    老書吏默默抬頭瞅了楚楚一眼，這小姑娘是真不知道坐在她面前的就是個刑房書吏嗎……
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