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    蘇星斗忽然明白了，明白男人為什么不繼續生孩子，一旦他有了弟弟或者妹妹，就成了不能割舍的牽掛。男人早就為他安排好后路了。他不知道男人年少時經歷了什么，但他明白一件事，那就是殺九嬰是男人畢生目標，為此他準備了很多年，只生一個兒子也在他的考慮中。

    男孩能跟自己的父親并肩作戰是最大的榮耀，但怎么能比得過與父親一起赴死呢。蘇星斗痛恨自己的軟弱，他害怕了，怕極了，雙腿到現在還在顫抖，九嬰的威嚴像是鋪天蓋地的海潮，壓迫的他只想跪下來膜拜。

    男人一腳踹在船頭，船身像是離弦之箭，破開水浪，飛速退出戰場。

    巨大的慣性讓蘇星斗栽倒在甲板上，他驚慌失措的爬起來的時候，心莫名的絞痛起來，他有一種感覺......他將失去世上最珍貴的東西。

    蘇星斗再次抬起頭看過去，他終于看到了九嬰的本尊，那是一條長達百丈的巨蛇，身體的前半段分叉出九條頸椎，九個腦袋，它有九條命！

    沉沉的雨云之下，翻滾的黑色湖水之上，那條恐怖的兇獸昂起七條腦袋，發出震耳欲聾的咆哮。

    男人持著劍沖向九嬰，渾身火焰繚繞，把雨水蒸發成白色霧氣。

    這是蘇星斗看見的最后一幕畫面。

    那天之后，九嬰又陷入了沉睡，兩萬七千名孩子逃過一劫，但男人再也沒有回來。

    蘇星斗一生中無數次回憶那幅畫面，他痛恨自己的軟弱，真屈辱啊，父親在前方拼死拼活，他卻落荒而逃。從那以后，他就把退縮兩個字從人生中抹去，無論遇到什么事情，他都不后退半步，以卵擊石也好，飛蛾撲火也罷，他絕不再退縮。因為退縮會讓他想起那個男人，想起當年那個讓他憎惡的自己。

    九州歷1193年，七月夏，陽光燦爛。

    八百里平陽湖煙波浩渺，風吹過湖面，帶起一湖褶皺，耀眼的波光閃爍。綠柳如煙，草長鶯飛，岸邊紫色重瓣花搖曳，空氣中漂浮淡淡花香。彩蝶翩翩，燕兒回旋在湖面，時而貼著水面滑翔，輕啄一口，漣漪蕩漾。

    湖岸上，鐵塊擊打的聲音鏗鏘有力，遙遙回蕩。
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