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    李氏欠了欠身體，想起這回請梅老太太來的目的，便把心中掀起的波浪暫且按了下去，她喝了口茶，拿出帕子擦了擦嘴邊的茶水，嘆氣道：“梅老太太有所不知，我家的姑娘多，可哪一個不是我從小看著長大的？也只有那一個，十好幾歲了才從外面認回來，仗著父兄疼她，我也不敢多管，只是苦了我的棠棠，一個嫡女還要受庶姐的氣，實在是……”

    李氏嘆了口氣，裝出傷心無奈的模樣。

    “竟有這樣的事？”梅老太太一聽，當即露出不平之色，“我就說楊家好好的一個兒郎，便是養個外室又如何？那都是年少不懂事犯的錯。你們家那四姑娘，與楊家公子相看不上便罷了，竟還要把這事抖出來，豈不是把人家往絕路上趕？沒想到，她在家中竟也如此橫行霸道，實在是無法無天了，您一個做嫡母的怎么不管管她？”

    李氏露出一個苦笑，道：“何曾沒有管過？也要管得了才是。她大哥在世之時，便百般護著她，便是鬧出什么事來，也都是旁人的過錯。如今她大哥去了，還有祖母父兄護著，我一個主母在這家中反倒里外不是人了。”

    梅老太太一拍自己的大腿，咬牙切齒地說道：“真是豈有此理！”

    李氏也不接話，只顧著拿手絹擦眼淚。

    “顧夫人放心，顧夫人心軟自然對她沒辦法，可老婆子我卻是市井出身的，什么法子不知道，治一個小丫頭還是綽綽有余的。”梅老太太又拍了拍自己的胸脯，把事情攬到自己身上，“我給您出個主意……”

    “這……”李氏一聽，裝作嚇了一跳的樣子，遲疑地說道，“這不大好吧？”

    “嗨呀，顧夫人糊涂啊！”梅老太太急得抓耳撓腮，直道，“都說慈母多敗兒，若等她犯了錯，連累了家里姑娘的名聲，那才是大事哩！不如現在小懲大誡，以后她嫁到夫家也是要受益的！”

    梅老太太是笑著出來的，李氏身邊的丫鬟送她上馬車的時候，還往她手里塞了一個荷包，荷包里沉甸甸的，不知裝了多少銀子。
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