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    “秦公子的來意，李某清楚了。只是，恕李某不能告訴秦公子想要的答案。”李源淡淡地看著坐在自己面前的后輩，聲音平靜卻堅定，“雖說御史臺對百官行監察之責，沒有什么不可對外說的，但我們也是要依流程辦事的。折子遞上去，圣上看過之后自然會傳回通進司，到時候，秦公子就可以知道令尊所犯何事了。”

    “若我能等到那時候，就不會來找李大人了。”秦鑫直言不諱，“我知道家父這次犯的必定是重罪，若不能將功折罪，是絕無生路的。我明白李大人的顧慮，但家父這回即便僥幸能從牢獄中出來，也絕不可能再身居高位，李大人為何不能賣我一個人情？我定必感恩于心，涌泉相報。”

    “秦公子真是聰慧，連李某的后顧之憂都考慮到了，但李某的擔憂，可不止這一層。”李源笑著說。

    秦鑫以為李源終于肯亮出他的條件，眼中頓時一亮：“李大人請講。”

    李源放下茶杯，站起來走到廳中，慢慢回過身來開口，擲地有聲。

    “李某憂的何其之多，一憂令尊身居高位卻其身不正，上梁不正下梁歪，滿朝文武皆效仿之；二憂天下黎民百姓有令尊這樣的父母官，有冤難申，有訴無門，身陷疾苦，水深火熱；三憂輕縱之例一開，貪官污吏肆無忌憚，變本加厲，長此以往，國將不國。”

    “所以，秦公子的請求，恕李某無法答應。李某知道秦公子孝順，但李某身為御史，拿的是朝廷俸祿，受的是浩蕩皇恩，即便有一絲一毫的偏私，那也是辜負朝廷、辜負圣恩。還請秦公子諒解。”

    秦鑫怔怔地看著李源，仿佛是第一次認識他，又仿佛眼前的不是李源，而是另一個人。

    他這才恍然明白，那個處事圓滑的李大人，只不過是表象而已，真正的李大人，卻是顧大人的得意門生，也繼承了顧大人剛正不阿的性格。

    他更自慚形穢，從小到大，他都以父親是愛民如子的父母官為傲，也立誓要一生做個清正的人，可父親一出事，他便只有將其救出來一個念頭。他不是沒想過這樣等同徇私，卻不斷說服自己，不過是打探一下父親犯了何事，又有什么關系呢？反正總要知道的，不是嗎？

    李源這番話卻像是一記重錘砸在他的心上，他無言以對，更愧對圣上、太子的厚恩，原來真正無法做到公正的，不是李源，是他。

    “李大人教訓的是。”秦鑫落寞地起身，“晚輩受教，這便告辭了。”

    說完，他便步履倉皇地離開。李源望著他的背影，深深嘆了口氣，他也不愿意這么疾言厲色地與他說話，畢竟他和秦定方不一樣，是個良善之人，不過是救父心切，才會有一念之差。可正是因為這樣，若不喝醒他，等他真的走上歪路，就再不可能回頭了。

    身為御史，這種事情李源實在見多了，多少貪官在走上不歸路之前，也曾是為民請命的好官，可就在不知哪個節點，因為小小的身不由己選擇了讓步，從此再不能守住界限，越退越后，終于將自己推入萬劫不復的深淵。

    老師已經被逼得退出朝堂，他若是再不能堅守住原則，這個朝廷將會變成什么樣？天下的百姓又可還有信賴的父母官？他不敢想，也不敢退。

    李源沉思了好一會兒，才想起方才秦鑫來之前，自己正打算陪女兒去做草螞蚱，急忙去找，正好見夫人獨自從花廳出來。他走過去詢問，才知道恩師的兒子方才來過。

    “顧雋？他來做什么？”

    恩師退隱以后，李源很少去顧家走動，即便去也是隱藏行蹤，暗中會面，連顧家的人都不知道。這是他與恩師的約定，只有這樣才能瞞過秦相。他不去顧家走動，顧家的人自然也不會來李家。顧雋這個時候突然過來，他總覺得有些古怪。

    李夫人這才告訴他顧雋的來意。

    “你說什么？你是說，他結交了秦相的二公子，還跟對方成了好友？”

    李夫人道：“不過你放心，我已經勸過他了，秦相此次犯了大罪，我怎能讓他還跟秦家的人交往？希望他聽得進去。”

    李源點點頭，是要勸的，雖說秦鑫與秦相不可相提并論，但現在是多事之秋，讓他不要摻和進來也是對的。等等——

    “你把秦相所犯何事告訴他了？”
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