方雄正被錢嬌娘迷得七暈八素，乍聽桂花的大嗓門嚇了一大跳，錢嬌娘推他一把，他順勢站了起來，“有船就有船，瞎喊個啥！”

    桂花已經看見這兩人方才糾纏一處，她氣個半死，用力跺腳，“要是尋常船只我能亂喊么，聽前頭發來的暗號，像是一群軍船！”

    方雄聞言變了臉色，他跑出船艙去借著月色眺望，前方的確有一群大小相同的船只，每只船都只點了一只燈籠，隱隱有旗幟飄揚，正不緊不慢地迎面行來。雖然在夜色中看不真切，但那撲面而來的氣勢難以作假。方雄立馬想到了明琥水師。

    難道這就是邢慕錚讓鮑禮請來的援軍？但明琥與江梓相隔甚遠，況且明琥便是接到請求還要商議一二調兵遣將，他們怎能來得這般快？興許是往哪里出其他任務路過的。

    夜風漸大，吹得兩岸樹葉如鬼哭狼嚎，不知哪里的鷹喝唳聲聲，更令夜風凄厲。方雄被吹得煩悶，他抖抖身子，沉聲道：“沒事兒，與咱們不相干！小曲兒繼續彈，喝酒劃拳，裝得像樣點！叫其他船的兄弟們做好戒備！”

    就在方雄下命令的時候，自明琥領著水軍下來的甄昊也在打量方雄的畫舫。他自己本就是個流連花叢的浪蕩子，對夜里出現一條聲色犬馬的畫舫并不驚奇，他反而奇怪的是這畫舫四周或近或遠飄著許多船只，雖然大小不一，看上去有打漁的，也有運貨的，但都朝著他們而來。這就讓甄昊奇怪了。依他的經驗，是沒有船愿意在畫舫左右逗留的，一來知道包畫舫的都是富貴之家怕惹事，二來卻也嫌他們吵鬧，總之巴不得遠遠地離開，要么就是等畫舫走遠了他們再走。

    可他離得遠就能聽見畫舫調笑之聲了，為甚那些船只還都聚在它周圍？甄昊雖然看上去不著調，但他畢竟是邢慕錚義弟，跟著邢慕錚打了多年仗，較之常人敏銳許多。他直覺這里頭有古怪，忽聽鷹唳破空，他目光陡凜，與身邊劉副總兵道：“劉大人，傳令下去，讓船隊擺一字陣，搜查那只畫舫。”

    劉副總兵不知甄昊意圖，只知提督得了邢侯與江梓縣官急信，派正在外頭訓練的他們不回明琥直下江梓，他還道甄昊一直催船只加速趕路，是有大事發生，卻不只突然要停下檢查過往船只。“甄大人可是看出畫舫有何不妥？”

    甄昊眼見船只靠近，并未細說，“不過有些猜測，咱們只上去轉一圈，不耽誤事。”

    劉副總兵便依言讓士兵擊鼓發信。

    方雄本已進了船艙，聽得軍鼓陣陣，他頓感不妙，再次掀簾而出。他皺眉瞇眼眺望前頭龐大的船只漸漸并行排成一行，竟是像要阻他們的去路。

    “不好，頭兒，這群軍船真是沖我們來的！”牛蛋嚇得大跳。

    方雄粗聲道：“慌什么！咱們是良民，誰沖咱們來！要出問題也是老六那條貨船，趕緊叫他們注意著點，把家伙都藏好！”牛蛋聽了，連忙吹了幾聲奇特的口哨。

    消息絕沒有這般快，這一切不過巧合罷。方雄心想，不過他還是謹慎返回船艙里，給自己拿了一件湘色的外袍穿上，又翻出一身桃花紅的外裳讓錢嬌娘穿上，還扔了一條絹白帕叫她遮面。

    “婆娘，一會兒若是有軍賊上來，你惦量著點兒，我若是死了，是要拉你作陪的。咱們還是一起活的好！”