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    寶花縣已經關了三日城門了，所有往來人士只許進不許出，衙門的捕頭與差役大人們日日在街上搜尋，縣城上空盤旋一只大老鷹，時不時的唳叫聲弄得人人惶惶。告示不僅貼在告示欄上，大街小巷也都貼滿了，稀奇的是，告示畫像畫的不是江洋大盜，也不是失蹤的大家小姐，竟是一只狗，更稀奇的還是一只瞎了眼的狗。

    不知道是哪個路過此處的皇親國戚丟了狗，才如此興師動眾。寶花縣百姓都在議論紛紛，全說自己命比狗賤，若是尋到那只狗，竟有五百兩賞銀！要是自己能得到這筆賞銀，那他們這一輩子豈不是都不愁吃穿了？

    于是不消官爺喊他們，想著賺那五百賞銀的老少爺們都自發加入了尋狗的隊伍，只是地頭蛇把旮旯角落都找遍了，差役們挨家挨戶地搜遍了，幾乎把所有的狗給一一對照了，只差沒有掘地三尺，但那獨眼狗還是沒能找著。

    邢慕錚的臉色一日比一日陰沉，派出去的侍衛同樣無功而返，李清泉與阿大王勇商議，料想錢嬌娘早已跑遠了，壓根不敢上報。只是不解主子這般按捺得住，因何還要留在這小縣城里頭。

    阿大很是擔心邢平淳，想他素來與錢嬌娘親厚，他娘這般離他而去，定是傷心難過。王勇說道：“我原也擔心丑兒想不開，只是不想那小子倒跟沒事人一樣，該吃吃，該喝喝，全不似傷心的模樣。我問他怎么不去找夫人，他竟說是夫人自個兒要走的，為何要去找。話說回來，先前不也是，夫人要改嫁去，丑兒勸也不勸一句，高高興興看自己娘改嫁。”

    阿大嘆道：“咱們丑兒好是好，就是有些缺心眼兒。”

    李清泉道：“他聰明起來，不也挺聰明的？上回我不著了他的道了？這娃兒說到底是有些怪。”

    錢嬌娘穿著一身粗布麻衣，立在小小的獨院里，五步可走完的小院落的堆滿了別人不要的廢品，兩個尿桶放在角落，錢嬌娘就在尿桶旁舉起斧頭劈一塊木板。久不用刀斧，她竟生疏許多，只劈一會就沒了力氣。她喘著氣擦擦汗，聽見一聲尖銳唳叫，她微微抬頭望天，烈雷在高空中盤旋嘶叫。錢嬌娘的眼神變了變，低下了腦袋。

    “嬌娘呀，你別忙活了，咳咳，天兒冷，你快進來暖和暖和。”從黑麻麻的茅草屋里走出來一個駝背的白發老人，她拄著一根棍子，整張臉皺皺巴巴，眼皮子耷拉著幾乎看不見眼睛。

    這位周姥姥年輕時是一個穩婆，在寶花縣里頭是小有名氣的，人也好，街坊鄰居都稱贊的。只是年紀大了眼睛花了，就沒人請她了。她原有兩個兒子，大兒子早年得天花死了，大兒媳婦改嫁。小兒子還活著，周姥姥用畢生的積蓄給小兒子討了媳婦，又盤了一間包子鋪，讓他與媳婦兒一同打理，自己帶著大兒子留下的孫女兒周翠蓮也在鋪子里幫忙，后來周翠蓮嫁到隔壁縣去了，小兒媳婦嫌棄周姥姥笨手笨腳總打碎盤子，就不要她幫忙了。兩口子還把周老爹留下的老宅子給賣了，獨留一間伙房給周姥姥，二人在包子鋪后邊買了一間屋子搬走了。一年到頭頂多只來看一回，還是看看周姥姥死了沒死。

    “我不冷，周姥姥，您快回屋歇著去，您腿腳不便，得好好養養。”錢嬌娘是在幾年前認識的周姥姥。因為寶花縣不僅是自永安回玉州的必經之地，也是從梓州回永安的必過之處。當年錢嬌娘帶邢平淳回玉州，途經寶花縣，邢平淳咳嗽不止，錢嬌娘去山中摘草藥給他熬來喝，不料竟在山中耽擱幾日。那年頭戰苦人亂，棄兒保己多不勝數，錢嬌娘生怕周姥姥以為自己棄了邢平淳把他發賣了。幸而周姥姥一副好心腸，不嫌累贅照顧邢平淳多日。錢嬌娘回來給周姥姥磕了三個響頭。
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