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    女眷皆花容失色，錢嬌娘站起來，四處未見濃煙冒出。提督夫人也慌了神，忙與錢嬌娘道：“侯夫人，咱們快下去避火罷。”

    錢嬌娘道：“先不必驚慌，應當不是樓中著火。”

    話音未落，一小廝跑進來與眾女眷道：“小的奉大人們的令，來告訴奶奶們不必驚慌，走水的不是豐月樓，此處安全無虞。”

    眾女都松了口氣，有人念起阿彌陀佛來。錢嬌娘卻走向廳堂外建的觀景臺，周氏宋氏等人連忙跟在身后。豈料邢慕錚與劉提督等人都已站在他們廳堂的觀景臺上了，都往左側眺望。錢嬌娘越過他們，看見兇猛的熊熊火光在不遠處燃燒。那個方位是民居，每家每戶挨得緊密，偏偏風勢漸大，那火竟越燒越旺，倉皇逃出的百姓越來越多，拿著水桶去救火的漢子也越來越多，隱隱還能聽見娃兒哭鬧的聲音與雞鳴狗吠。

    “李統領，趕緊通知水師避水監前來滅火，在底下調一半人馬前去增援。知州大人，也借衙役一用。”劉提督道。

    州府內走水是常見的大事，明琥州向來交于水師處置，衙門做為下手。水師軍里有個專門的避水監，就是為了提防失火而設的。

    邢慕錚不曾回頭，只沉聲道：“火勢兇猛，當將全部人馬調去滅火。”

    “將人全部調去滅火，此處就……”

    “無妨，明琥民居密集，刻不容緩，保護居民要緊。甄昊，你也趕緊帶人去救火。”

    “是。”甄昊今日雖是休浴，但聽得邢慕錚一聲令下，立刻轉身而去。宋氏常在深閨，哪里見過這等險惡，她脫口而出，“夫君小心！”

    邢慕錚等人這才轉身，發覺錢嬌娘一干女眷。甄昊對宋氏溫柔一笑，“這點小事，我去去就回，你陪著嫂子繼續吃螃蟹罷。”說罷甄昊便與李統領等人一同下去了，只是臨了看了邢慕錚一眼。明琥知州也暫且告退，趕忙下去調兵遣將。這火來得不巧也巧，倘若他與劉提督能在漂亮地將事兒解決了，邢侯在天子面前提上一兩句，他倆都能面上有光。只是千萬不能把事兒給搞砸了。

    所有人都緊張之時，邢慕錚卻隔空問錢嬌娘：“吃了幾只螃蟹了？”

    眾人的視線齊刷刷地飄向錢嬌娘，錢嬌娘暗磨銀牙，就不想搭理他，“丑兒呢？”
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