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    英國公的壽辰在二月初十。

    顧氏已經早早預備下了壽禮，這一日早早起來了，只是不巧凌頌前兩天因路滑摔了腿，不能一同過去。顧氏如今也不把他放在心上，只帶了一雙兒女回了英國公府。

    英國公府祖上也是武將出身，府門前兩座極為威武的石頭獅子虎虎生威，叫人望而生畏。

    顧氏等人到的很早，世子夫人柳氏已經帶著一干女眷站在儀門處等候。柳氏出身江南大族，是英國公夫人親自替兒子千挑萬選的正室。性情不用說了是極好的，溫柔敦厚卻并不軟弱，行動處事綿里藏針，只穿了一襲絳紅色灑金如意裙，發髻高高挽起，雖插金戴銀卻不見絲毫俗氣，只靜靜站在儀門前，便是十足的大家風范。

    柳氏見顧氏攜著凌妙的手下了車，便上前笑道：“早就在等候妹妹到來了。”

    顧氏脾氣雖然耿直，但卻不是會刁難人的，因此未出閣時候與柳氏關系極好。許久不見柳氏，也覺得親密，便松開了凌妙，拉住了柳氏：“嫂子辛苦了。”

    凌妙也上前見過了柳氏。

    對于這個外甥女，柳氏其實一直不是很喜歡。不同于凌肅的溫潤柔和，凌妙便顯得孤僻且橫沖直撞，偏生哪怕有了錯處，也不許人說一句。柳氏娘家書香門第，對子女教導自然要嚴格一些，見不得凌妙的行事做派。

    顧氏心下明白，從前大嫂對凌妙有著很深的成見。只這印象一事，也不是一時半會兒就能改變的。她只希望今日柳氏能將目光多放在凌妙身上一些，那樣定能發現女兒已經和以前有了很大的不同。

    “阿妙倒像是長大了不少，瞧瞧這個模樣，真真是天仙一般呀。”

    柳氏身后一個身著大紅色衣裳，梳著飛仙髻的美婦人便笑著上前，只拉著凌妙上上下下打量了一會兒，才對顧氏說道：“有這么個玉女似的女兒，妹妹真是好福氣。唉，這么一比較起來，我那兩個丫頭都成了擺設了。”

    說話這人是英國公次子顧如柏的妻子姚氏。

    顧如柏是庶出，年紀只比英國公世子小了不到一歲。因生母周氏是英國公的青梅竹馬，因此顧如柏這一房在國公府內頗為受寵愛，甚至隱隱有些要壓倒嫡出的架勢。

    姚氏乃是英國公為顧如柏選定的妻子，不同于柳氏出身望族清流，姚氏是實打實的伯府貴女，如今的南陽伯正是姚氏的親哥哥。

    作為嫡出一脈的顧氏，對姚氏自然沒什么好臉色，只淡淡道：“明秋明妍也都是好孩子。”

    姚氏也不在意她的冷淡，依舊拉著凌妙一疊聲的問寒問暖。

    “好了，別都站在門口，母親已經等了很久了，先進去見過母親吧。”

    顧氏頷首，挽起了凌妙的手便往里邊走去。姚氏自覺被忽視了，明麗的臉上閃過一絲不悅，隨即又換上了笑臉，跟了過去。

    英國公府的規制自然比武定侯府大了許多，各處亭臺軒榭假山清流更見匠心。雖還是冬日，天氣大冷，但府內的花木都用各色的彩綢剪成了葉子花朵兒的形狀黏在枝干上，一眼瞧去竟也有些花團錦簇的意思。

    “這也太過奢華了。”顧氏低聲道。
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