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    李汝華此來先感謝林延潮這一次廷推上支持他為應天巡撫。

    林延潮聞言淡淡笑了笑，至于畢自嚴則是一副惜字如金的樣子。

    李汝華自不會理會畢自嚴，而是道：“下官即將赴任南京，臨行前拜讀了閣老于新民報上所言深有所獲?！?

    “下官竊以為朝廷之政本在士，在農，在工，在商，四民平齊，不應當以何為輕以何為重。以往重農抑商，太過偏廢。宋朝時朝廷稅入大半在于商稅，農稅次之，而到了本朝以農稅為重，地方州縣中農稅占了九成以上，若朝廷繼續放任，為商者日益奢靡，為農者日益貧困。下官此去應天，可否在此事上有所作為，還請閣老示下?！?

    林延潮不置可否，對一旁畢自嚴道：“南直隸賦稅之重在于蘇州，聽聞景會曾任蘇州推官，蘇州府賦稅如何？”

    畢自嚴道：“回稟閣老，自萬歷六年，蘇州府實行一條鞭法后，政本為之一清。如糙米，小麥定以四石折銀一兩。粳米，糯米定以一石七錢。一匹絹折銀七錢。夏稅三萬兩，秋糧六十五萬兩?！?

    “至于鈔關上，原先朝廷以每鈔錢十貫二十文，折銀七分。而今一千貫不過折銀六錢。而古錢一千文折銀一兩六錢，嘉靖錢一千文折銀二兩五厘，合計鈔關稅為六萬五千兩?！?

    “至于鹽稅不過四千兩，雜課也不過兩千兩百兩，還不如徭役折銀十一萬五千兩，朝廷以每石兩厘六毫攤派。蘇州府合府稅賦一年達九十萬兩，但鈔關，商稅，加上鹽稅一共不過七萬兩?！?

    李汝華對畢自嚴有些刮目相看，此人實是干吏。

    李汝華道：“正如畢大人所言，朝廷的商稅有禁榷，關津之稅，市肆之稅，為何蘇州府之商稅去除鈔關外如此之少。其因在于天下州府之中，唯獨蘇州一府不收市肆門攤稅。”

    林延潮明白，李汝華暗指蘇州織造孫隆。

    這一次天子開征礦稅后，孫隆一人身兼蘇，松，常，鎮四地稅監。

    蘇州當時的規矩是只征行商，不榷坐賈，商稅的大頭靠滸墅關鈔稅六萬五千兩撐著。

    孫隆任蘇州織造多年，與百姓一直相安無事，還多次請天子寬免蘇州織造。但天子也是缺錢急紅了眼，下令孫隆開征商稅。

    得了天子之命后，孫隆即對蘇州商賈收市肆門攤稅。

    要知道蘇州乃天下最富庶之地，一年商業流通金銀達幾千萬兩，若真要征收營市肆門攤稅，少說一年可得幾十萬兩。

    但不知是孫隆太貪婪，還是下面人亂來，他們制定的商稅極高，肩挑步擔，十抽其一；各色店鋪，十抽其二；機坊則十抽其三。

    此舉頓時遭到了蘇州織戶的反對。

    因為織戶本就承受著織造重役，每年機戶就要為織造局提供絲綢作為皇家之用。

    孫隆再對織戶征收商稅之下，導致了蘇州織戶起義。

    當時蘇州有一織戶名為葛成苦于催征，于是決心舉事。他振臂一呼，頓時得到千人響應，萬人支持，將孫隆手下的稅官稅吏殺了不少，孫隆一把年紀了不得不翻墻逃離蘇州。

    此事一出，官府派兵鎮壓準備收羅起事百姓，葛成卻主動自首，出面一人扛下所有。

    蘇州全部士紳百姓聯名上疏為葛成求情，甚至申時行也來信再三過問。迫于壓力，蘇州官府不敢處置葛成。

    聽李汝華這么說，林延潮看了對方一眼道：“撫臺所指是進來蘇州府稅監之事吧，此事本閣部略有耳聞，這以往農民起事，朝廷都要追究地方官之責，再行安撫，那么機戶起事朝廷就不問責任，也不安撫百姓？民者，國之本也，不論是桑農，還是機戶都是四民之一，皇上的子民，我等為官當一視同仁，心中不能有絲毫偏移才是?！?

    李汝華離椅躬身道：“閣老所言極是?！?

    林延潮伸手示意李汝華坐下，然后笑道：“如李撫臺所言蘇州的商稅每年經手幾千萬，朝廷卻不能征一文，以至于國庫稅入少了這么大一塊，此事朝廷絕不能坐視不理。但是要如何催征？如今此法行不行？這些又另當別論了?！?

    李汝華聞言大喜道：“啟稟閣老，這些年來蘇州徒有重賦之名，卻沒有重賦之實。當時一直以來蘇松地方官員在朝廷為官太多，一旦要對蘇州府征收商稅，恐怕難以成事?！?

    李汝華此話說的是事實，明初時朱元璋就對蘇松實行重賦，然后還規定了浙江、江西、蘇松人不能在戶部任職，據說此舉是生怕有蘇松的官員有私心。

    即便如此，朱元璋還是不放心還在圣訓了加了一句‘后世有言更祖制者，以奸臣論’。但太祖千算萬算卻沒有想到，蘇松田賦雖極重，但還是在商稅上鉆了他老人家的空子。

    所以蘇州徒有重賦之名，卻沒有重賦之實。

    至于太祖防了蘇松官員不能進戶部，卻不能防其他，遠的不說，就說近的，申時行，王錫爵這兩任首輔都是蘇州人士。

    這時畢自嚴突出聲道：“閣老可向皇上建言廢除蘇州織造，如此換取朝廷上下通過對蘇州征收商稅?！?

    李汝華聞言身子，第二度對身旁這名粗獷大漢刮目相看。

    畢自嚴緩緩道：“國初時歲造一年不過一千五百余匹，到了天順年間已加增至七千匹，至今上親政后歲造增至萬匹，如織彩大紅紗一匹值銀十五兩，但織造局命蘇州地方官府只給銀六兩五錢一匹。其中為中官盤剝無數，以至于蘇州機戶幾無喘息之地。”

    “下官以為可以免去蘇州織造局，開征收商稅，再拿出部分蘇州府商稅所入，充作內府金花銀，再從民間選定皇商為宮中織造。如此皇上，官民皆是給便。”

    李汝華聞言搖了搖頭道：“此事牽動皇上，中官，織造局，蘇州官府，士紳，商賈，機戶多方，此中彼此利益糾結，要動刀子著實不易，此事還需三思后行?！?

    李汝華口中雖這么說，但對此人刮目相看。

    畢自嚴卻道：“有勞撫臺大人動問，此事下官昨日已是上疏?！?

    李汝華聞言大吃一驚。

    畢自嚴正色道：“不僅是蘇州，下官自任京官以來見聞猶多。這王畿為四方之本，而今天下百姓多窮困，而北直隸猶盛。”

    “原因何在？”

    “成化年間勛戚占田四萬五千頃，至弘治年間皇莊，勛戚占田已達二十萬頃，而到了武宗年間，皇莊從五座，一下子增至三百余座，僅皇莊即二十萬頃，其中侵吞民田兩萬余頃。而今皇莊皇店遍布京師?！?

    “直隸每畝納糧一百七八十文，雜差多至三四百文。百姓避無可避，唯有投獻，這天下病國在宗室勛戚，而病民則在皇莊皇田！”

    “要固國本必須厚民生，厚民生必須抑兼并，要抑兼并必須從上至下，從皇莊不廢織造不除，國家一日沒有希望！”

    畢自嚴一言一句，令李汝華聽得色變，但心底也是隱隱佩服他的勇氣。這廢除蘇州織造的奏疏，不是哪個有膽氣的官員敢上的。

    李汝華，畢自嚴皆看向林延潮。

    林延潮撫須嘆道：“國事艱難，實如人之沉疴宿疾，既不可下猛藥醫治，亦不能期靜養自愈?！?

    “此事乍看可為，又一事乍看可為，但皆不過是腠理肌膚之象，治國之道千頭萬緒猶如亂麻，如何為之？”

    “國家到了這個樣子，爾等都給朝廷開了方子，看似很有道理，但隨便用之如同病急亂投醫。亂服藥，是要死人的。”

    畢自嚴垂首道：“下官官位低微，難免一葉障目不見泰山，但如堂堂宰相都沒有切實可行的方略，那么國家真是要亡了！”

    林延潮看向畢自嚴道：“你說得不錯，但你這一次上疏，要朝廷廢除蘇州織造局，已是引起宮里震動?；噬蠜]說什么，但幾位大珰早已將你視之為眼中釘。”

    “下官不怕死！”畢自嚴昂然言道。

    正如他所言，從他上疏的一刻起，早將生死置之度外。但畢自嚴又何嘗不委屈，他赤膽忠心換來得卻是如此下場。

    李汝華聞言也是暗暗難過，這些年朝廷已失去多少如畢自嚴這樣的官員。

    但見林延潮冷笑道：“你死了容易，但又要閣部去哪里找能經世致用的官員？”
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