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    林延潮看過鄉(xiāng)試總裁王世貞寫的一篇《科試考》，里面道，鄉(xiāng)試試《四書》義三道，每道二百字以上；經(jīng)義四道，每道三百字以上。未能者，許各減一道。

    雖說許各減一道，但各減一道，也就意味著中舉的希望就很小了。所以考生無論如何要在晚上蠟燭燃盡前，答完全數(shù)七道題。

    故而有志于舉業(yè)的士子們從小就練習(xí)如何快答題，如林延潮在書院里就做過無數(shù)這樣的練習(xí)。

    不久云板一敲，考試開始，各考房自士子進(jìn)入考房的一刻，也是盡數(shù)鎖起。然后書吏拿著套封裝好的試題卷子，從門前的小窗子里丟了進(jìn)來。

    林延潮當(dāng)下打開卷子讀起題來。

    頭三道四書題，后四道五經(jīng)題，依著科舉重場，重題的慣例。頭三道四書題最重，關(guān)系爾是否錄取，后四道五經(jīng)題次之，關(guān)乎士子的名次。鄉(xiāng)試有五經(jīng)魁，而同考官閱卷，也是按五經(jīng)派房。

    在距離林延潮考房不遠(yuǎn)的地字號(hào)考房里，歷史上與魏允中，顧憲成并稱的劉廷蘭，拿了卷子先不看四書題，而是先讀五經(jīng)題。

    看完之后，劉廷蘭拍※案自信地道：“解元得售矣！”

    玄字號(hào)考房里的，楊道賓看了四書題，自言自語道：“總裁王公，恪守古法，我當(dāng)一筆一文，都不可越矩。”

    在玄字號(hào)考房里，翁正春也是在運(yùn)墨開筆，自言自語道：“王公有言，文必秦漢，兩漢文章不出司馬相如，揚(yáng)雄二人，昔日宗海兄以一篇仿哀江南賦之文。博得知府的賞識(shí)，在府試?yán)镆慌e奪魁，此可值得我借鑒一二。那鄉(xiāng)舉我就試著仿漢賦寫此七篇吧。”

    除這三人外，其余考生也是各有想法，當(dāng)下各考房里諸位士子閱卷時(shí)，或高興。或憂慮，或皺眉，神情不一。

    外是雨水聲盈耳，房內(nèi)炭火輕爆。

    林延潮拆開試卷，第一道四書題：子曰，先進(jìn)于禮樂，野人也，后進(jìn)于禮樂，君子也。如用之。則吾從先進(jìn)。

    在西周，居住城外的平民，稱野人，居住城內(nèi)郭外的，稱國人，居郭內(nèi)即貴卿，稱君子。

    孟子有云，無君子莫治野人,無野人莫養(yǎng)君子。
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