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    見考生一陣騷動，周知縣溫和地笑了笑道：“本官不過隨意問問，爾等不要緊張。”

    林延潮也是第一次見周知縣露出笑容，方才緊張的氣氛一下一掃而空，令眾人放松下來。

    周知縣踱步笑著道：“縣試過后，爾等取于本官門下，身為你們的座師，大家也都是一家人的。所以本官找你們來是開誠布公談一談，不要有顧慮嘛。”

    座主與門生的關系，官方社會都是肯定的。如正德閣臣李東陽就說過，座主之義，自有科舉以來有之。……乃至于徇私而忘公，故宋之初嘗革之，以為弊；其亦矯枉而過者哉！

    朝野上也認為，國朝設科目，士子禮座主如師，所謂士伸于知己者，亦禮當然也。

    周知縣這一番推心置腹的話，將眾士子顧慮打消了。

    “老父母大人容稟！”一名考生出列道，“老父母大人所提考生之中的流言，學生也有聽說，有些考生專背時文，不求甚解，只是臨場抄錄，反而令熬夜苦讀，探求經義的考生落于其后，故而引起我等爭論。”

    周知縣聽了問道：“那你是如何認為的？”

    這名考生道：“學生以為如此，只能讓學風日壞，偷雞摸狗之輩，登上大雅之堂。”

    “善！”周知縣點點頭道，“你叫什么名字？”

    那考生聽周知縣夸獎，大喜道：“晚生殷思源。”

    “飲水思源，好名字。”周知縣笑著道，又問，“還有什么看法？”

    眼見殷思源成了第一個吃螃蟹的人，眾考生們都是躍躍欲試。

    這時一名考生舉步而出：“老父母在上，在下陳道臨有話說。”

    陳道臨一出，眾人都是看去，但見他風度翩翩走出。

    周知縣溫和地點點頭道：“你要說什么？盡管說來。”

    陳道臨道：“老父母大人，請恕晚生直言。縣試是國家論才大典，能選拔有才華之士，而不應讓投機取巧之輩，蒙混而上。若是有人真是以押題蒙混過關。晚生以為實不足以在那么高的名次，退一步來講，就算他僥幸押題成功，也只能列最后幾名。”
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