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    林延潮回答道：“回員外的話，家嚴(yán)去世得早，所以發(fā)蒙的晚了些，蒙學(xué)一共讀了三年，故而今年九月才開(kāi)始治經(jīng)，也沒(méi)有拜得什么名師，童試嘛，倒是準(zhǔn)備明年去碰碰運(yùn)氣。”

    林延潮這話說(shuō)得很是低調(diào)。眾人都是詫異，大伯當(dāng)下感覺(jué)有幾分在程員外面前失了顏面，當(dāng)下起身道：“延潮何必太……”

    林高著聽(tīng)了清咳了一聲，大伯這才不說(shuō)話。

    程員外聽(tīng)了道：“你十二歲才治經(jīng)，這晚了，至于一年后參加童拭，最多只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，把握很小。你要赴考時(shí)文制藝的書(shū)要銀子，上好的筆墨紙硯也要買，這得先去二三兩銀子，費(fèi)了錢不說(shuō)，還要請(qǐng)廩生結(jié)具作保，這又要二兩禮金。”

    “我看小侄，你若是沉穩(wěn)一點(diǎn)，不凡再等個(gè)二三年。你看你家也并不寬裕，也是要為家里的大人著想，別一意只念著自己的功名。”

    程員外一番話，相當(dāng)于比較重的指責(zé)了。林延潮不軟不硬地道：“多謝程員外指點(diǎn)，小侄自有主張。”

    程員外聽(tīng)林延潮沒(méi)聽(tīng)自己的勸，不由眉頭一皺，稍稍露出點(diǎn)不快的意思。

    程員外也曾是童生，雖沒(méi)有進(jìn)學(xué)，但也是府試中式，若不是家里有產(chǎn)業(yè)，也可以到不起眼的地方，當(dāng)個(gè)社學(xué)先生，或是被請(qǐng)作西席。所以他說(shuō)的也不是沒(méi)有道理，只是錯(cuò)在他以中人之資來(lái)估量林延潮罷了。

    大伯連忙替林延潮解釋道：“程員外，你不知，眼下延潮爺爺已是河伯所大使，這閩水上十里江面，誰(shuí)不聽(tīng)他的。家里日子還算寬裕，所以延潮去童拭，花五六兩銀子，也不是什么事，搞不好，還能讓他過(guò)了關(guān)呢？”

    程員外不由笑著道：“原來(lái)世伯在河泊所仕官，我在這里給你道賀了。”

    林高著笑了兩聲道：“這不算得什么。”

    這時(shí)下首程公子卻大模大樣地道：“爹，縣衙兵房的何兵書(shū)，那不是爹你的八拜之交。聽(tīng)說(shuō)這河泊所大使不好作啊，那些水上人家多是刁民，若是世伯公有什么麻煩的地方，不是可以找何兵書(shū)。”

    “何兵書(shū)？”大伯臉色微變，他在謀求兵房的差事，自是知道何兵書(shū)，在縣里是如何有能量的人物。

    兵房司吏的尊稱是兵書(shū)，而刑房司吏，尊稱為刑書(shū)。如果把縣衙的六房，比作朝廷的六部，那么縣衙兵房司吏，就相當(dāng)于朝廷的兵部尚書(shū)。司吏是一房之長(zhǎng)，管著一房的典使，帖書(shū)，以及城內(nèi)驛站，鋪兵，弓手等武備。

    林高著身為河泊所大使，也要受兵房管制的，程公子既是說(shuō)何兵書(shū)是他爹八拜之交，也就說(shuō)絲毫不把林高著這河伯所大使放在眼底的意思。

    林高著沒(méi)帶絲毫火氣地抱拳道：“這么說(shuō)，還要多謝關(guān)照了。”

    程員外掃了一眼兒子，連忙道：“世伯千萬(wàn)別這么說(shuō)，折煞我了，犬子不同規(guī)矩，在那亂說(shuō)話。我與林定兄，乃是同案，親如兄弟。如果世伯有什么要幫忙的，盡管與我程家吩咐一聲。”


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