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    聽老者問話，那男子認真地答道：“申侍郎雖留孩兒在他的府上用飯，卻沒有吃蟹。我們有同年之誼，十幾年相交，不過普通宴席罷了，孩兒見申年兄一飲一食都有講究，不似胸懷錦繡的人。”

    說著頓了頓男子又道：“也若非如此，權相怎么會容他，以他為左右手，眼下朝廷上多是俯首帖耳之輩，真是令我輩心寒。”

    古稀老者拿螃蟹蘸了姜醋，點了點道：“所以你兩次入京，就都沒有去張府？”

    那男子沉默了一會道：“爹，是孩兒沒有聽你的話。”

    古稀老者道：“沒去張府，也就罷了，張江陵迎母進京，沿途官員多備厚禮迎候，你身為太平府知府，卻對屬下官吏道，吾豈是搜刮民脂民膏，巴結權貴之人，如此掃了首輔大人的面子，你這樣做外面人看以為是你兄長的意思，還是你的意思？”

    古稀老者話雖說的平靜，但已是苛責。

    古稀老者嘆道：“你二十二歲中進士，仕途太順了，這一次你辭官在家，給我好好反省，在家讀書，不許出戶一步，磨一磨你的心性。”

    “是，爹，孩兒疲乏了，先告退了。”這男子當下起身離去。

    古稀老者撫須搖了搖頭。

    不久林世璧，林世升二人踏著鵝卵石路，走到亭子前。

    “拜見爺爺！”

    “拜見叔公！”

    那老者當然即是已致仕的南京禮部尚書林庭機，濂江本地都稱他為老尚書相公。

    林庭機笑了笑道：“是你們啊。這蟹性寒，趁熱吃不僅好吃，還不易鬧肚子。”

    林庭機對丫鬟擺了擺手，當下丫鬟立即將席面上的冷蟹端走，從廚房里取了熱蟹擺上桌。

    林世升入座后問道：“爺爺，二叔到哪里去了？”

    林庭機道：“不要說他，世璧怎么來得晚了？是不是怕見了我和你二叔，又催你讀書之事？”

    林世璧自斟了一杯酒道：“叔公哪里的話，反正你們見了我都是要提一次，我耳朵聽出繭子來了，早就習慣。”

    此言一出，林庭機，林世升都是哈哈大笑。林世璧素來不拘禮法，又不是林庭機親孫兒，這般說話大家也都不意外。

    林世升笑著道：“爺爺，大哥方才是與一個小童斗法呢，兩人取四書一段，看誰破題快，結果大哥連輸兩陣。”

    林庭機聞言奇道：“你大哥與人比試，這不稀奇，但輸給人卻還是頭次聽說，那小童于經義專研很深嗎？”

    “經義專研深不深，倒是不知，只是破題極快，不假思索。”

    林世璧黑著臉道：“這有什么，是這小童取巧罷了。”

    林庭機道：“尚經義者質，尚詩賦者文，你喜詩賦，身為長輩不說你有錯，但若是重詩賦而輕經義，則是重文則輕質。這就是你的不是了。”
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