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    馬，賀兩名同學拿走林延潮的卷子后，當下一群人是圍了上來。

    “樂無古今，惟同民者古今為能好也！這破題一句，余兄高才，你看看毛病出在哪里？”馬姓士子一時不敢擅自發言，推給了余子游。

    余子游還算有幾分穩重道：“且容我三思一下。”

    一旁黃碧友急切道：“有了，有了此言太籠統了，不能算佳句。”

    “黃兄，你確定？”

    黃碧友當下道：“當然了，我看此文到處都有破綻。”說著黃碧友從桌案上抽出一支筆來，在卷上虛點道：“你看，這里，這里，都是寫得是敗筆。”

    黃碧友以一番師長的口氣說來，仿佛在教育弟子一般，若非卷子還要拿去抄錄，他早就在上面批改了，但如此也不足以消除他的惡氣。

    “黃兄，你確定你能寫出這樣的文章來？”一人開口了，眾人看去卻是葉向高。

    對于外舍第一，眾人還是保持足夠的恭敬。

    兩次考試，眾人對葉向高的才學已由嫉妒，到十分佩服。

    “請葉兄指點一下。”

    葉向高道：“這初股說得很精彩，夫國不期于大小，期于好樂，了不欺于今古，期于同名。這并非是落大家的面子，吾實話實說。”

    “而且此文有魏晉余韻，少有八股之虛詞，實乃佳文。”

    葉向高這么一說，眾人都沒話講了。

    “這與延潮半個月前的卷子，簡直判若兩人，難道他在半月內，進步如飛？”

    “是啊，這也實在令人難以相信，必有蹊蹺。”

    “不用猜，此人故意耍我的，好一個扮豬吃老虎，我等都被騙了。”

    眾人議論紛紛，這時候但聽輕咳兩聲。

    “我說你們這么看，可以先將卷子還給我嗎？卷子都弄皺了，一會拿去給齋夫抄錄，我就不好交代。”林延潮開口了。

    從林延潮手里奪去卷子的馬，賀兩位同窗，聽了面紅耳赤。賀姓同窗將卷子還給林延潮后，作揖一禮即是紅著臉：“延潮兄，在下孟浪了。”

    此人當場知錯就改，承認自己不是，這點也是難能可貴。林延潮也是作揖道：“賀兄，客氣了，同窗之間切磋學業，有什么不對了。”

    林延潮這一番話說得十分溫和，對于方才同窗的質疑，并沒有急于予以回擊，正是中正平和的君子之風。不少人都是暗中點頭。

    反觀賀姓士子更是慚愧。

    而馬姓士子仍是皮笑肉不笑地道：“延潮兄，你也太不夠意思了，上一次朔望課，你是不是亂答的，想要戲弄我等？”

    林延潮道：“馬兄誤會了，我怎么會是這種人。”

    “那為何你朔望課考得那么差，以你今日的水平隨便寫寫也不至于如此。”

    “馬兄，說得好，延潮兄，你一定要給我們個說法，否則就是看不起我們！”

    “對！”外幾人在旁附和。
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