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    夜幕降臨，戊初三刻一過。

    一發(fā)晚梆響起，侯官縣衙內(nèi)外閉衙，各處司官帶著衙役開始查守倉庫、監(jiān)獄。

    仆役爬上梯子上燈，一盞盞的燈光從高低錯(cuò)落的屋房間，長廊間由遠(yuǎn)及近的亮起。

    外署已是閉衙，外署即大堂及廂房。大堂白日審案地方，左右?guī)渴堑涫窂d，庫房，那是六房書吏辦公。眼下這些書吏三三兩兩聚在一起，都回到官舍休息去了。

    閉衙落鎖，內(nèi)宅宅門上鎖，間隔了內(nèi)外。外署內(nèi)署涇渭分明，晚梆一響，典使書吏衙役需經(jīng)門上通傳后才能入內(nèi)，內(nèi)署內(nèi)只有縣官，師爺，長隨，家眷。

    在侯官內(nèi)署內(nèi)的重中之重的簽押房，就在后堂之側(cè)。眼下房內(nèi)，燈火亮堂堂的。簽押房分內(nèi)外屋。外屋是掌印，簽押各自坐在桌上不言語，身旁一名茶房伺候。

    簽押房內(nèi)屋里，現(xiàn)在周知縣鐵青著臉坐在塌上，搖曳的油燈照的他臉陰晴不定。

    一貫深受器重的沈師爺，此刻不在簽押房。只有徐師爺侯在周知縣的身旁，徐師爺是廣州南海人，讀過幾卷《錢谷備要》，《刑錢必覽》，因?yàn)槭抢霞胰说年P(guān)系，充作錢谷師爺。而沈師爺則是周知縣從紹興重金聘來的，專治刑名。

    屋內(nèi)地上跪在三個(gè)人，都是周知縣的長隨。

    徐師爺端了杯茶給周知縣道：“東翁，下面的不會(huì)，慢慢教就是了，別上了肝火。”

    周知縣將茶舉起又放下，臉上肉一跳，不知又想起了什么，指著中間一人罵道：“你是不是飯桶？叫你去巴結(jié)賀知縣的身邊的陳師爺，使銀子請(qǐng)客吃飯也就罷了，你呢？巴結(jié)到潭尾街的粉頭身上去了，你是給我當(dāng)長隨，還是給妓院當(dāng)幫閑的？要嫖拿別人孝敬你的出息去嫖，費(fèi)得是老爺我的銀子，你是不是覺得我傻？”

    那人委屈地道：“老爺，我不是去閩縣縣衙里打聽到，周師爺好這一口嗎？我就投其所好。”

    “那周師爺應(yīng)承你了嗎？”

    “他說叫我等回話！”

    周知縣直接抓起茶碗砸在了長隨的頭上，破碎的瓷片滿地都是，茶水和鮮血是混在一處。這長隨哀嚎痛哭了起來。

    “虧的幾十兩銀子，都記在自己帳上，滾下去！”

    那長隨頭上痛心底更痛，這銀子自己出，自己在一年來在衙門內(nèi)就白做了。

    徐師爺在一旁勸道：“東翁，和這般人有什么好見識(shí)的。”

    周知縣對(duì)另一人問道：“府臺(tái)衙門那邊怎么說？”

    另一個(gè)長隨乃是長班，專派往府臺(tái)衙門里，探聽府內(nèi)事務(wù)的長隨，因?yàn)殚L年在府臺(tái)衙門地探聽，稱為坐府長班。此外還駐巡撫衙門的長隨，稱為坐省長隨，這相當(dāng)于后世駐省辦的。

    平日里周知縣，給知府三節(jié)兩壽水干禮物，都由此人轉(zhuǎn)手，知府衙門喜慶大事，打點(diǎn)知府身旁長隨，提供人、財(cái)、物，而與府署，也是由他一手包干，是個(gè)精干人物。

    這長隨道：“老爺，府臺(tái)大人的態(tài)度，十分曖昧，聽說府臺(tái)那邊，賀知縣也沒少上眼藥。我疏通了半日，府臺(tái)衙門回話，府庫常豐倉里的糧草是留著備倭的不能動(dòng)，要想賀知縣答允借糧，要老爺自己想辦法，府臺(tái)大人也不好有所偏移。”

    周知縣恨聲道：“不用求了，我早看出來了賀知縣與府臺(tái)衙門，是穿一條褲子！”
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