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    張豪遠再度無奈地低下了頭，林延潮也不好再分說什么。張總甲笑呵呵地又夸了林延潮一陣，這才走了。

    拿到優免徭役的文書，林延潮心底就有了底氣，到時候大娘的娘家謝里長，拿些雜泛徭役來攤派，他們林家也是不怕了。他之前未雨綢繆，就是為了防謝家這一手。

    “豪遠，忠書，明日我就打算回家看一看。”林延潮開口說道。

    張豪遠倒是道：“別啊，我正好這幾日，想向延潮兄請益學業。”

    侯忠書道：“延潮，你走了，誰陪我玩，不，誰陪我讀書啊。”

    連走到門角在旁偷聽的張總甲葉氏搖了搖頭，心道林延潮走后，這些學童學習的毅力也不會太久，馬上就懶散了。

    但見林延潮卻板下臉正色道：“虧你們還說這番話，讀書為己？還是為人？沒有我難道就不能讀書嗎？”

    聽林延潮這么疾言厲色，二人都是不好答話，林延潮口氣稍緩了一些道：“我將來是要考功名的，你們都是我的朋友，我希望能與你們一起赴榜，將來一并成為同案，豈不是很好。若是有了等差，我心底不介意，難道你們心底也不介意嗎？”

    聽林延潮這么說，張豪遠，侯忠書二人都是肅然。連張總甲也是在心底稱許，此子真不是一般人，不僅在胡提學面前，舉薦自己的先生，還不忘了提攜自己的同窗好友，我讓豪遠結交這小子，看來這一步棋算是走對了。

    張豪遠面露愧色道：“多謝延潮兄，這番提點。”

    侯忠書則道：“潮哥，這么兇作什么，我努力讀書就是。”

    林延潮笑著道：“這就好了。”

    次日，幾個學童也是散了學，回到家中玩耍了，準備等新的塾師來了。而張豪遠，侯忠書二人被林延潮那一番言語刺激后，倒是留在社學內努力用起功來。

    號舍內，林延潮收拾行李，將衣裳層層疊疊放在行李底下包好，點燈所用的膏油，還有幾只狼毫筆，再把要讀的書放入書簍裝好，打點起行裝就走出了社學大門。

    時候尚早，張厝的村民見了林延潮，不由議論起來。

    “這不是大宗師，欽點的神童嗎？”

    “年紀雖小，前途不可限量。我家那小子與他一并讀書，怎么都沒和他學個一點半點的。”

    一路上，所遇鄉民也紛紛和自己打招呼，林延潮也是回禮。

    走到村口時，林延潮望著那高大的進士牌坊許久。這一去一來不過十幾日，但是自己的處境已是一步步在好轉。

    十幾里山路，走了一個多時辰，快要到家時日頭已是高高掛起了。

    到了山前，林延潮老遠閩水邊擠滿了幾十名婦人正用江水漿洗衣物，男丁在那拿著擔子挑水，在水邊洗馬桶也不是少數。

    這沒什么衛生不衛生，老人家都說一句，流水自清。堤壩外的疍家漁民還吃，住，溺都在水邊呢。還沒到了村口，幾條村里養熟的狗竄了出來，見了林延潮也不亂吠，而是溫順地嗚嗚作聲。

    還是家鄉好啊，林延潮愈發親切起來，但是這里卻不是自己歸屬。洪山村還是太閉塞了，百姓們雞犬聲相聞，老死不相來往，村里很多人終其一生，連十幾里外的省城都沒去過。

    消息不通，林延潮被胡提學賞識的事，估計都過了幾日，也沒有傳到村里。
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