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    張經何人，歷任兩廣總督，兵部尚書，先后平瑤亂，鎮安南，后總督東南，節制江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，專辦討倭，但因權力太大，陷于黨爭，為嚴嵩，趙文華所害。后張經之孫張懋爵向朝廷明冤，朝廷追封張經官職，并蔭官子孫。

    在鄉人眼底，張經是候官縣洪塘鄉人，有史以來，官位最高的一人。村里的張氏子弟，也都以張經的族人為傲。這樣的牌坊不僅是鄉里有一座，府城的西門那也有一座。

    進入村子直行幾十步，就是林延潮所在的洪塘社學，一旁就是挨著供奉著張經的張氏宗祠。社學臨宗祠而建，也是常見的格局。

    社學平日不到二十人，占地不過半畝，但麻雀雖小，可是五臟俱全。

    林延潮憑著記憶，走進大門，中央是講堂，旁邊辟了兩齋，其中左齋建祠以祀先師孔子，右齋則為塾師，左右熟坐館休息的地方。后隙地一匝，作為射圃，射圃之后則是號舍，廚房，茅房，一個標準的前堂后室格局。

    講堂上已有弟子來了，林延潮知道自己恐怕是遲到了，于是趕緊從走廊繞講堂，穿過射圃，跑到自己號舍里，放下書卷，行李。

    號舍是長長的通鋪，茵褥整整齊齊地疊放在上頭，床前掉了油漆的案幾上，放著同窗攤開未讀完的灰白色的卷帙，一排線裝書碼在角落里。

    此刻門扉半開，撒落一地的陽光，如階梯般登堂入室而來。

    “延潮！”

    “延潮！”

    推門聲傳來，一名身材高大，容貌忠厚的男子推門入內。

    林延潮愣了一陣，才想起來似乎是他相熟的同窗侯忠書。林延潮試探應了聲道：“忠書！”

    對方嘻嘻一笑，看來自己沒有叫錯。

    侯忠書嘿嘿一笑：“延潮，你身子都好了？”

    “好了。”

    “正巧，你一來就有大事了，你猜猜看！”

    林延潮笑了笑道：“忠書，你還是老樣子，凡事都要賣關子。”

    侯忠書平日說話確實是喜歡賣關子，看著別人著急詢問的樣子，但是見林延潮一副淡然的樣子，似乎一點都不急。侯忠書埋怨道：“我讓你問我話啊，回家一趟說話老氣橫秋來，你到底還問不問了？”

    這小子，林延潮只是配合著問道：“我猜不到，請教忠書兄，到底什么事來著？”

    侯忠書滿意地點點頭道：“沒錯了，你問一句，我答一句，這樣說話我才有興致，延潮，我方才在前門聽到先生與張總甲說話，說督學老爺不日將巡歷社學，考校學業。”

    督學就是一省提學，常尊稱為大宗師，小三關里院試的主考官，擁有糾察學校之風紀，考師生優劣之責。

    “延潮，督學老爺來這里，就是我出人頭地的好機會，我若被大宗師賞識，破格提拔入縣學成為秀才，那時我就出人頭地了。”侯忠書自信滿滿地說道。

    只是堂堂一省督學，正五品大員，怎么可能來洪塘社學視察，這不科學啊，多半是誤傳。林延潮沒有打斷侯忠書的發夢，只是道：“快走吧，我們就要遲到了。”

    侯忠書一聽這才恍然大悟，二人一并從號舍出門，走過射圃，經門廊朝講堂走去。

    快要到門口時，一名三十歲左右的青衫文士，背著戒尺大步而來。“糟了。”一旁侯忠書低聲道了一句，只能硬著頭皮走了上去。

    “先生！”

    此人正是林延潮，侯忠書二人的塾師，也是這洪塘社學唯一塾師林誠義。

    林誠義走到二人面前來，對方身材高大；臉色有幾分青白，一身青衫卻是洗得發白，幾乎褪了色，上面不起眼處還打了一兩個補丁。這副打扮令林延潮想起了后世課本上的孔乙己和范進。
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