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    廣闊深遠(yuǎn)的陳府老宅院現(xiàn)在是白銀素裹，極盡哀色。只是陳公的靈前，顯得格外地冷清。

    除了陳如海獨(dú)女陳絳珠、吳府六姐兒吳念秋，以及一位五六歲、披麻戴孝的男童外，只有戴孝男子六七人。他們有的坐在一邊談天說地，有的躲在一邊，瞇覺打瞌睡。

    展延壽和張文釗上香祭拜后，陳絳珠、吳念秋和那位男童以孝子孝女還禮時，這些人還懵懵懂懂，胡亂應(yīng)對。

    “這是怎么一回事？我聽說陳公雖然他那一房人丁單薄，可整個陳族卻是人丁興盛，有四五百口子人。怎么會是這么個模樣？”

    走到一邊的展延壽不解地問道。

    “回天使展駙馬的話，這說來話長，要不澹然老弟說一說？”江南左參政、江浙海關(guān)都轉(zhuǎn)運(yùn)使吳雪村在旁邊說道。

    他和江南右參政兼松江府知府蘇澹、蘇州府知府林列侯、錫山縣知縣常知貴一起到江陰迎了正副天使，再一起來了這錫山陳府。

    吳雪村高升后，蘇澹也升了一級，以江南布政使司右參政的身份兼領(lǐng)松江府知府、下操江御史。除了高配知松江府外，還肩負(fù)著監(jiān)督巡察江寧以下，到崇明島入海口的江防事宜。

    林列侯字縣亭，是陳如海的門生，被一手提攜出來的，算是他的嫡傳弟子。

    展延壽聞聲轉(zhuǎn)頭過來，拱手道：“聽聞澹然老弟在如海公身故后，一手操持后事，松江錫山來回奔波，實(shí)在是辛苦了。”

    “展公客氣了。如海公與我亦師亦友。突然被奸人所害，含恨棄世，在下旁無責(zé)貸也要擔(dān)起職責(zé)。吳都使、林府尹和常縣堂，都感念如海公高德厚恩，鼎力相助，這才沒有讓如海公身后大事，過于凄涼。”

    吳雪村一臉悲戚和哀痛，“如海公是在下的老東主，有再造之恩。他不幸身故，吳某安能袖手旁觀。”

    林列侯沉聲道：“陳公待我如父母，某當(dāng)披麻戴孝。”

    展延壽這才發(fā)現(xiàn)，林列侯果真已經(jīng)穿回了重孝。原來剛才他來拜見欽差上使，穿孝衣不合適，這才除去。

    展延壽不由地長嘆一聲，“現(xiàn)在蘇州江寧是非多，如此敏感時期，你們還能堅守在如海公靈前，已經(jīng)十分難得了。澹然，剛才時斐所言的說來話長，還請為我與志勉解惑。”

    “展公和張大人在偏廳就坐，我們一邊用茶一邊說。”

    大家坐下后，蘇澹開口了。
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