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    司禮監提督太監任世恩的府邸里，下人們如同眾星捧月，把剛回府的任世恩擁到花廳里。然后伺候著換下他的蟒袍和貂蟬冠，換上一身道袍和員外帽。

    “耶耶，今兒不在宮里伺候皇上了？”汪置端著一杯熱茶，討好地雙手奉上去。

    “今兒皇上請了兩位國師真君，在澄心堂給如海公念誦超度亡靈經。有孟和在外面伺候著就好了?！?

    任世恩接過茶杯，細抿了一口，緩緩地答道。

    “你年紀大了，身體不支，少在皇上跟前晃悠了。要是怕老周纏著皇上進讒言，你就再推薦兩個人進去。司設監那個陳福就不錯，黃敬也可以調回來了。他在江寧待了五六年了，再好的情分，離得遠了，也會淡的?！?

    任世恩猛地抬起頭，很欣慰地點點頭，“芷兒長大了，懂事了。”

    他把茶杯放回到桌子上，“是該把黃敬調回來了。陳公遇害，江寧城就要成是非窩子了。早點離開那里，免得被扯進去?！?

    “哦，耶耶，你這話什么意思？江寧城怎么會成了是非窩子？”

    “陳公被害，意味著天理教的旦賊已經舉旗，東南即將大亂。朝廷要派兵討逆平叛，這總領欽差大臣肯定是駐江寧。這么大一件事，要牽涉到多少人？各方匯集在那里，怎么不是是非窩子？”

    汪置一聽，興奮地問道，“耶耶，你說誰剛才約見我了？”

    看到任世恩絲毫不為所動，一點想猜的意思都沒有，汪置只好自己爆出謎底。

    “是廣順王，我那位五皇兄。他找我說了大半個時辰，攛掇著我進宮去幫他在皇上面前進言，舉薦他為討逆平叛主帥?！?

    任世恩淡淡一笑，“都沉不住氣了。廣安王府現在是車水馬龍，一大半是清流詞臣，還有部分原沈黨尚黨的殘余?！?

    “耶耶，你是說我這兩位皇兄都盯上了這主帥的位置？”

    “是的。兩位王爺都覺得這討逆平叛主帥是成為太子的終南捷徑，江寧是龍興福地?！?

    汪置在旁邊坐了下來，饒有興趣地問道，“耶耶，你覺得派哪位皇兄去最合適？”

    “誰都不要去！”

    “啊，耶耶，干嘛誰都不要去？”

    “去了干嘛？這是去打仗，不是去敕授冊封，宣個旨說幾句得體的話就行了。游山玩水，荒嬉玩耍都不會有事。數十萬大軍的生死、數百萬百姓的存亡，都在一念之間。芷兒，你覺得兩位王爺誰有這個本事？”

    聽了任世恩的話，汪置眉頭皺了起來，“耶耶，你難道不看好這次討逆平叛？”
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